38 Herbert Spencer, Die Religion in Vergangenheit und Zukunft. 
Fels, auf dem er sitzt, seit jener weit hinter den Anfängen der mensch- 
lichen Zivilisation zurückliegenden Zeit durch Verwitterung kaum einen 
halben Zoll von seiner Oberfläche verloren hat, und nun den langsamen 
Verlauf der Auswaschung, welche das ganze Thal ausgehöhlt hat, sich 
vorzustellen sucht, steigen Gedanken über Zeiten und Kräfte auf, die 
jenen völlig fremd sind — Gedanken freilich, deren gänzliche Unzuläng- 
lichkeit ihrem Gegenstande gegenüber er bereits sehr lebhaft empfindet, 
die ihm jedoch erst recht als vergebliches Beginnen erscheinen, wenn 
sein Blick auf die gewundenen Gneisschichten zu seinen Füssen fällt, 
welche ihm von einer unmessbar ferner liegenden Vergangenheit erzählen, 
wo sie noch in halb flüssigem Zustande weit unter der Erdoberfläche 
begraben lagen, und welche auf eine noch unendlich viel frühere Zeit 
zurückweisen, wo ihre Bestandteile in Form von Sand und Schlamm an 
den Ufern eines Urmeeres abgelagert waren. Ebensowenig sind es etwa 
jene alten Völker, welche glaubten, dass der Himmel auf den Bergspitzen 
aufruhe, noch auch die modernen Erben ihrer Kosmogonie, welche es 
wiederholen, dass »die Himmel verkündigen die Ehre Gottes«, bei denen 
wir die grossartigsten Vorstellungen vom Weltganzen oder die höchste 
Stufe einer durch dessen Betrachtung erzeugten wahren Bewunderung 
antreffen. Diese haben wir vielmehr bei dem Astronomen zu suchen, 
welcher in der Sonne eine Masse von solcher Grösse erkennt, dass unsere 
ganze Erde selbst in einen ihrer Flecken versenkt werden könnte, ohne 
auch nur seine Ränder zu berühren, und welchem jede Verbesserung des 
Teleskops eine neue Menge solcher Sonnen zum Teil von noch viel bedeu- 
tenderem Umfang enthüllt. 
Auch in Zukunft wie bisher werden höhere Begabung und tiefere 
Einsicht dieses Gefühl eher verstärken als abschwächen. Gegenwärtig 
besitzt auch der umfassendste und gelehrteste Geist weder die Kenntnis 
noch die Fähigkeit, die nötig wären, um die Gesamtheit der Dinge in 
Gedanken wiederzugeben. Mit der einen oder andern Seite der Natur 
vollauf beschäftigt, weiss der Mann der Wissenschaft gewöhnlich lange 
nicht genug von ihren übrigen Gebieten, um sich auch nur eine rohe 
Vorstellung von dem Umfang und der Verwickeltheit aller ihrer Erschein - 
ungen machen zu können; und selbst wenn wir annehmen dürften, jemand 
habe genügende Kenntnisse von allen Gebieten, so wäre er doch deshalb 
noch nicht im stande, sie als ein Ganzes zu denken. In späterer Zeit mag 
er vielleicht, mit einem erweiterten und gekräftigten Verstande ausgerüstet, 
fähig werden, sich ein unbestimmtes Bewusstsein von ihrer Gesamtheit 
zu bilden. Wir können uns dies ungefähr so denken: gleichwie ein 
musikalisch ungebildeter Mensch, der höchstens eine einfache Melodie 
zu geniessen versteht, unmöglich die mannigfaltig verschlungenen Perioden 
und Harmonien einer Symphonie erfassen kann, während dieselben doch 
im Geiste des Komponisten wie des Dirigenten sich zu verwickelten 
musikalischen Effekten verbunden haben, die ein weit grossartigeres 
Gefühl wachrufen, als es für den Unmusikalischen jemals erreichbar wäre 
— so mag in Zukunft ein höher entwickelter Verstand den Lauf der 
Dinge, den wir jetzt nur stückweise übersehen, in seinem vollen Umfang 
zu erfassen im stande sein, und das ein solches Denken begleitende Gefühl 
