zu den historischen Indianern. 85 
wie schon daraus hervorgeht, dass sie meist in runden Zahlen gemacht 
werden. Ebenso war es ein zu kühner Schluss, wenn man, gestützt auf 
die Angaben über ganz regelmässige Kreis- und Quadratformen der Um- 
wallungen, ihren Erbauern höhere mathematische Kenntnisse zugeschrieben 
hat. Wenn man selbst alle diese Angaben als richtig annehmen wollte (was 
sie sicherlich nicht immer sind), so lässt sich ein Kreis von 125 oder 
150 Fuss Radius sehr leicht mit einem entsprechend langen Strick oder 
Riemen ohne höheres mathematisches Wissen ziehen, und ebenso dürfte 
die Konstruktion eines Quadrates mit den allerprimitivsten Hilfsmitteln 
keine allzugrossen Schwierigkeiten bereiten. In Wirklichkeit sind übrigens 
die Abweichungen von reinen geometrischen Formen bei den Ringwällen 
weit häufiger als richtig gezeichnete Quadrate oder Kreise. 
Man hat sich seit langem daran gewöhnt, diese in sich geschlossenen 
Wälle der Ebene für »sacred inclosures« zu halten, freilich mit schwachen, 
„aber doch immer wiederholten Gründen. Als solche werden angegeben: 
ihre oft von benachbarten Höhen beherrschte Lage, das häufige Vor- 
kommen der Verbindung mehrerer Ringwälle zu einem grossen Ganzen, die 
Niedrigkeit der Wälle, das öftere Fehlen eines Grabens, der, wenn er 
vorkommt, innerhalb des Walles liegen soll, endlich das Vorhandensein 
von sogenannten Tempelmounds oder Opfermounds, die man selbst wieder 
für heilige Stellen ansah, innerhalb der Umwallung. 
Keiner dieser Gründe ist bei unbefangener Prüfung stichhaltig. Was 
man beherrschende Höhen genannt hat, ist es wohl im Sinn der modernen 
Artillerie, nicht aber für barbarische Völker, deren Distanz-Angriffswaffen 
sich nicht über die Leistungen von Bogen und Pfeil erhoben haben; die 
Niedrigkeit der Wälle konnte durch Palissadierung, wie sie nachweislich 
bei den Indianerbefestigungen in hoher Vollkommenheit bestand, aus- 
geglichen werden; sie ist übrigens in Wirklichkeit gar nicht so unbedeutend, 
sondern beträgt im Mittel 3—7 Fuss, ja einzelne Wälle, wie z. B. der 
grosse Kreiswall von Newark, erreichen 12 Fuss senkrechte Höhe, wozu noch 
die 7 Fuss betragende Tiefe des Innengrabens kommt. Warum man aus 
der Gruppierung mehrerer benachbarter Ringwälle zu einem grösseren 
Ganzen auf die religiöse Bedeutung dieser Bauten schliessen wollte, ist 
ganz unerfindlich. Man hat es hier augenscheinlich mit der Verbindung 
einer Anzahl kleinerer Ringwälle zu einem einzigen festen Platz, einer 
Festung mit einer Anzahl Einzelforts zu thun. Ebenso schwer zu ver- 
stehen ist es, wenn man in dem Vorhandensein eines inneren Grabens 
einen Grund zur Annahme von »sacred inclosures« finden wollte. Bot 
denn eine solche Einrichtung dem Verteidiger nicht eine stärkere Deckung, 
als wenn der Graben aussen lag? Darum haben ja gerade die unbe- 
zweifelt defensiven Bergwälle den Graben innen, wie selbst SQUIER zu- 
geben muss. 
Auch das Vorhandensein von sogenannten Tempelmounds und Opfer- 
altären innerhalb der Wälle wurde als Grund gegen die defensive Natur 
der letzteren angeführt. Dabei ist freilich zu bemerken, dass die Deutung 
solcher heiligen Bauten doch selbst mehr als fraglich ist. Aber selbst 
die Richtigkeit einer solchen Auffassung zugegeben, würde dann die An- 
wesenheit heiliger Stätten in den befestigten Dörfern gegen den fortifi- 
