zu den historischen Indianern. 87 
in Mexiko, Peru etc. geherrscht hätten*. Alles reine Phantasiegebilde! 
‘In Wirklichkeit sagen uns die Mounds über die staatlichen Einrichtungen 
ihrer Bewohner nichts. 
Wenden wir uns zu den eigentlichen Erdhügeln, den Mounds im 
engeren Sinn, so treten uns auch hier wieder verschiedene Formen ent- 
gegen. Wir können danach drei Hauptgruppen unterscheiden, einfache 
spitze Erdhügel, Mounds, die oben von einer ebenen Fläche begrenzt 
werden, und Reliefbildermounds, die sogenannten effigy-, symbolic oder 
emblematic mounds. 
Von allen Mounds sind die der letzteren Gruppe zugehörigen die 
rätselhaftesten. Sie sind Piktographien im grössten Stil, auf den felsen- 
leeren, ebenen Boden der nördlichen Prairien in Riesenzügen hingeschrie- 
bene, 50—200 Fuss und mehr lange, nur wenige Fuss hohe Relief- 
darstellungen irgend eines Vierfüsslers, Vogels oder des Menschen, im 
Profil aufgefasst, aber gewöhnlich nur in so allgemein schematischer 
Zeichnung, dass die Deutung eines bestimmten Tieres fast immer unmög- 
lich ist, so dass man Bezeichnungen wie lizard-, turtle-, bear-, alliga- 
tor- etc. Mound immer mit grossem Vorbehalt aufnehmen muss. Dasselbe 
gilt vom sogenannten Mammut-Mound in Wisconsin, an welchen die 
abenteuerlichsten Vorstellungen über das Alter der Moundbuilders geknüpft 
worden sind. Selten stehen diese Relieffiguren isoliert, gewöhnlich sind 
sie gruppen-, oft reihenweise angeordnet. Das Material ist die Erde 
und der Lehm der Umgebung; es wurde ringsherum von der Oberfläche, 
nicht aus besonderen Gruben entnommen. Nachgrabungen in diesen 
Mounds haben in der Regel ein negatives Resultat in bezug auf beson- 
dere Einschlüsse ergeben, in einzelnen Fällen fand man Menschenknochen 
in ihnen, die aber wahrscheinlich von späteren Begräbnissen herrührten. 
Eine vollkommen befriedigende Erklärung dieser Mounds ist bisher 
noch nicht gelungen; dass sie bei dem alle sozialen Verhältnisse der 
Völker Amerikas beherrschenden System der nach Tieren benannten 
Geschlechter in irgend welcher Beziehung zu diesen standen, ist mindestens 
wahrscheinlich; möglicherweise deutet eine noch später zu erwähnende 
Notiz CHARrLEvoIx’ darauf hin, dass wir sie als Fundamente von Häusern 
der verschiedenen gentes anzusehen hätten, doch ist eine Theorie über 
ihre Bedeutung jetzt noch mindestens verfrüht, vielleicht für immer 
unmöglich. 
Eine zweite Gruppe von Erdhügeln ist dadurch charakterisiert, dass 
ihre Spitze stets abgestutzt und geebnet ist. Ihr Umriss bildet stets 
eine regelmässige Figur, einen Kreis, ein Quadrat, ein längliches Recht- 
* Bis in die neueste Zeit hinein wird von Geschlecht zu Geschlecht die Fabel 
über die politischen und religiösen Institutionen der Mexikaner und Peruaner ver- 
erbt, so wie sie die spanischen Schilderungen geschaffen haben. Die Sucht jener 
Abenteurer, Wunderbares zu berichten, und anderseits die Unmöglichkeit, grund- 
verschiedene soziale Einrichtungen anders aufzufassen als mit dem Massstab des 
Spaniers, der nichts Höheres kannte als des Königs Majestät und des Priesters 
Allmacht und der diese deshalb überall suchte und natürlich auch fand, haben uns 
über die Einrichtungen der amerikanischen Kulturstaaten die falschesten Zerrbilder 
hinterlassen, die bei der eigenartigen Kulturentwickelung der amerikanischen Völker 
einfach eine Unmöglichkeit sind. 
