zu den historischen Indianern. 89 
fachsten in ihrer äusseren Form, der mannigfachsten in ihrer Deutung. 
Auch hier hat man natürlich die interessante Würze nicht entbehren 
können: man hat eine ganze Anzahl derselben als Altar- oder Opfer- 
mounds bezeichnet. Manche derselben haben nämlich nahe am Boden 
einen sogenannten »Altar«, d.h. eine flach-schüsselförmige oder auch 
ebene Masse von hartgebranntem Thon, seltener von Steinen, von ver- 
schiedener Gestalt, bald rund, bald elliptisch, quadratisch, länglich 
rechteckig etc. Auch die Grösse dieser »Altäre« zeigt kein konstantes 
Verhalten, es sind solche von nur 2 Fuss und wieder andere von 50 Fuss 
Länge erwähnt. Sie sind niedrig und stehen meist direkt auf dem 
gewachsenen Boden, seltener auf einer kleinen Erhöhung von Sand. Auf 
ihnen fand man Menschengebeine, Geräte, Schmucksachen (in einem Falle 
z. B. Kupferringe, die noch zu je 5 vereinigt die Knochen beider Arme 
eines Skeletts umspannten), ferner Glimmerplatten, besonders schön ge- 
arbeitete Tabakspfeifen etc., alle mit Spuren intensiver Feuereinwirkung. 
Der Mound, welcher diese »Altäre« bedeckt, ist aus konzentrischen, mit- 
einander abwechselnden Schichten von Kies, Erde, Sand etc. aufgebaut 
— wenigstens in der Theorie. Denn wenn man der Methode dieser 
Ausgrabungen näher nachforscht, so findet man, dass immer nur in der 
Axe des Mound ein verhältnismässig enger Schacht bis zur Fundschicht 
niedergebracht wurde, die bei weitem grössere Masse des Mound wurde 
von der Ausgrabung, gar nicht berührt und die konzentrische Schichtung 
des ganzen Mound ist daher in den allermeisten Fällen mindestens frag- 
lich. Das berühmteste Vorkommen dieser Mounds trafen Davıs und 
SQuIER am Scioto, drei Meilen nördlich von Chillicothe, in der von 
ihnen sogenannten Mound-city, einem Ringwall, der 26 Mounds umschloss, 
die sämtlich geöffnet wurden und zum grossen Teil sogenannte Altäre 
enthielten. Auf einzelnen dieser letzteren waren nur Gegenstände einer 
bestimmten Art niedergelegt, auf einem Altar z. B. nur Pfeifen, auf anderen 
nur Lanzenspitzen etc. 
Alle diese Funde beweisen aber doch nur, dass hier Leichen ver- 
brannt und dass dabei als Leichengabe wertvolle Gegenstände dem Toten 
mitgegeben wurden. Die Annahme eines »Altars<, auf welchem den 
Göttern Menschenopfer dargebracht wurden, ist eine pikante Ausschmück- 
ung, die vor besonnener Betrachtung nicht bestehen kann. Würde man 
denn einen Altar mit Kies und Sand und Lehm zugedeckt haben? Und 
zu welchem Zweck? Und ist anderseits Leichenbrand mit reicher 
Leichengabe und nachträglicher Häufung eines Grabhügels nicht bei allen 
barbarischen Völkern ein ganz allgemeines Vorkommen? Der Herd, auf 
welchem man den Toten verbrannte, war nur eine grössere Wiederholung 
des Herdes, der im Hause in täglichem Gebrauch war. Auch die schicht- 
weise Aufhäufung des Grabhügels, selbst wenn ihre Regelmässigkeit besser 
konstatiert wäre, als sie es ist, hat im Widerspruch mit SQuiEr ihre 
genaue Analogie in vielen Grabhügeln der alten Welt; sie erklärt sich 
einfach dadurch, dass man den Mound nicht auf einmal bis zu seiner defini- 
tiven Grösse aufhäufte, sondern dass man zu verschiedenen Zeiten (viel- 
leicht an besonderen Erinnerungstagen) neue Schichten überdeckte, wobei 
nicht immer das gleichartige Material genommen wurde. 
