90 E. Schmidt, Die Moundbuilders und ihr Verhältnis 
Wir können die sogenannten sacrificial mounds für nichts anderes 
halten als für Grabhügel mit Leichenbrand. Mit dieser Deutung, sowie 
mit der profanen Auffassung der temple-Mounds und der »sacred inclo- 
sures« fallen auch die Phantasiebilder in sich zusammen, mit welchen 
man ihre Bestimmung sowie das ganze religiöse und priesterliche Wesen 
der Moundbuilders ausmalte. Man wusste davon noch viel Wunderbareres 
zu berichten als von den staatlichen Einrichtungen. Wie genau man 
unterrichtet war, mag das eine Beispiel zeigen, dass ein Autor von ein- 
zelnen Mounds ganz genau angeben konnte, wie hier im Frühjahr alljährlich 
der älteste Mann des Stammes geopfert wurde, dem es eine besondere 
Ehre war, geschlachtet zu werden, so dass er sich immer freiwillig als 
Schlachtkandidat anbot. Im Herbst dagegen wurde auf denselben Altären 
ein Weib den Göttern dargebracht! — Es ist besser, durch alle solchen 
Fabeleien über die staatlichen und religiösen Institutionen der Mound- 
builders einen Strich zu machen; wir machen einen entschiedenen Fort- 
schritt in der Kenntnis derselben, wenn wir offen eingestehen, dass wir 
darüber nichts wissen. 
Ausser den Grabhügeln mit Leichenbrand kommen, und zwar in 
weit grösserer Anzahl, Grabhügel ohne Leichenbrand vor, die von den 
amerikanischen Archäologen als sepulchral mounds bezeichneten Tumuli. 
Sie sind konisch, von meist kreisförmigem Grundriss, bald isoliert, bald 
gruppenweise zusammenstehend, in ihrer Grösse sehr wechselnd, von nur 
wenigen Fuss bis zu 80 Fuss, im Mittel 15 bis 25 Fuss hoch. Gewöhnlich 
findet sich noch am Boden in ausgestreckter Lage ein Skelett, eingehüllt 
in Rinde, Matten, rohes Gewebe oder Felle, neben ihm die später zu 
betrachtenden Grabbeigaben. Näher an der Oberfläche stösst man oft 
auf spätere, sekundäre Begräbnisse, die sich durch Störung der Erd- 
schichten sowie durch die abweichende Art der Beisetzung, in manchen 
Fällen auch durch Beigaben europäischer Herkunft von den eigentlichen 
Moundbuilder-Begräbnissen unterscheiden sollen. 
So verhält sich der früher als typisch betrachtete Sepulchral Mound 
Ohios. Mit der Ausdehnung der Mound-Untersuchungen stellte sich jedoch 
heraus, dass die Verhältnisse nicht immer so einfach sind, sondern dass 
eine sehr grosse Mannigfaltigkeit in der Art der Beisetzung vorkommt: 
statt eines Skeletts findet man oft eine grössere Anzahl in regelmässigen 
Reihen, die Leichen sind bisweilen radial um einen Mittelpunkt gelest, 
mit dem Kopf nach innen, oder umgekehrt, in anderen Fällen liegen die 
Menschengebeine eines Massenbegräbnisses in wüsten Haufen durcheinander; 
die Leichen sind öfters in besonderen, aus Holzblöcken grob hergestellten 
Kammern beigesetzt, Leichenkammern aus Luftmauern ohne Mörtel 
kommen in Mounds von Missouri vor; am häufigsten aber sind die Stein- 
plattengräber, Totenkammern, die durch Steinplatten gebildet sind, welche 
Boden und Dach und beide Seitenwände und die schmale Kopf- und 
Fusswand umschliessen. Sie kommen bald einzeln bald in grösserer 
Anzahl und dann oft in mehrfachen Stockwerken übereinander in einem 
Mound vor. 
So sind die sepuleralen Mounds gerade wie bei uns in der alten 
Welt äusserst mannigfache Gebilde. 
