zu den historischen Indianern. 97 
die Mehrzahl derselben offenbare Spuren künstlicher Verbildung aufwiese, 
so dass wir es bei ihnen nicht mehr mit natürlichen Formen zu thun 
haben. Die Mehrzahl der Moundschädel sind Kunstprodukte, unterworfen 
der Laune der Mode und des Zufalls, und daher in so hohem Grade 
variierend. Damit erklären sich auch einfach die einander so sehr wider- 
sprechenden Angaben früherer Autoren. 
Von den übrigen osteologischen Eigentümlichkeiten ist nur hervor- 
zuheben eine an vielen Tibien weit auseinander liegender Bezirke (Flo- 
rida, Kentucky, Tennessee und Michigan) beobachtete Abflachung, die 
besonders in Michigan stellenweise als hochgradige Platyknemie auftritt. 
Sehr kräftige Muskelansätze hat Wyuman bei den Schädeln alter Florida- 
Indianer gefunden, und unser Ecker hat ausserdem noch an einer An- 
zahl vom Verfasser in Florida ausgegrabener Moundschädel das häufige 
Vorkommen eines torus oceipitalis konstatiert. 
Es bleibt uns noch übrig, die Thatsachen ins Auge zu fassen, 
welche geeignet erscheinen könnten, Licht über das Alter der Mounds 
zu verbreiten. Auch hier ist man nicht immer ganz frei von vor- 
gefasster Meinung zu Werke gegangen: dieselbe Neigung, in den Mounds 
etwas sehr grossartiges zu erblicken, liess auch die zeitlichen Thatsachen 
bedeutender erscheinen, als sie es in der That sind: ist man doch so weit 
gegangen, die Mounds in eine geologisch abgeschlossene Periode hinauf- 
rücken zu wollen, eine Annahme, die man damit beweisen wollte, dass 
die Mounds sich nie auf der untersten Thalstufe befänden, sondern immer 
nur auf den höheren Terrassen der Thäler; man glaubte daher, dass 
seit der Errichtung der Mounds die ganze, sehr lange Zeit verstrichen 
sei, während welcher sich der Fluss bis zu seinem jetzigen Niveau all- 
mählich eingeschnitten habe. Eine einfachere Erklärung liegt viel näher: 
bei den starken Überschwemmungen jener Bezirke wird die unterste 
Thalsohle sehr gewöhnlich ganz mit Wasser bedeckt. Als ich im Früh- 
jahr 1870 die Thäler des Scioto, Miami etc. durchwanderte, war über- 
haupt von der untersten Thalterrasse nichts zu sehen, sie war eine 
einzige grosse Wasserfläche. Es war sehr natürlich, wenn die früheren 
Bewohner der Ringwälle ihre Hütten und ihre Gräber nicht den immer 
wiederkehrenden Zerstörungen des Wassers aussetzen wollten und sich 
aus diesem Grund auf den höheren Thalstufen ansiedelten. 
Etwas positiveren Anhalt für die Altersbestimmung der Mounds 
gewähren die auf ihnen wachsenden Bäume, bei welchen in manchen 
Fällen mehrere bundert, ja bis zu 800 Jahresringe gezählt worden sein 
sollen (wobei freilich in den meisten Fällen mehr eine hochgegriffene 
Schätzung, als eine exakte Zählung stattgefunden haben mag). Man 
war aber auch damit noch nicht zufrieden, sondern berechnete, dass 
nach der Verödung der Wälle zuerst lange Zeit verstrichen sein müsse, 
während welcher sie überhaupt keinen Baumwuchs getragen hätten; 
darauf sei eine Anzahl von Generationen aller möglichen gemischten 
Baumarten gekommen, und die auf den Mounds angetroffenen Bäume 
seien erst das Ergebnis einer, viele Generationen hindurch fortgesetzten 
natürlichen Auslese. Hier ist der Wunsch, den Mounds ein fabelhaftes 
Alter zu geben, der Vater des Gedankens gewesen. Es ist wohl kaum 
Kosmos 1884. I. Bd. (VIII. Jahrgang, Bd. XIV.) t! 
