172 E. Schmidt, Die Moundbuilders und ihr Verhältnis 
für eine einfache, natürliche Auffassung der Mounds war die Negation, 
die man allen Sagen und Traditionen der Indianer entgegensetzte. Mochten 
darin noch so viele Hinweise auf die Mounds und ihre Erbauer vorhanden 
sein: immer verschloss man ihnen gegenüber prinzipiell die Augen. Waren 
sie doch in striktem Widerspruch mit der herrschenden Ansicht, und bei 
einer Alternative zwischen beiden gab man lieber seiner in der Luft 
schwebenden Theorie recht und erklärte die Überlieferungen der Indianer, 
wo man sie nicht ableugnen konnte, für Unsinn. 
Die Vorstellung der Moundbuilders als ein einheitliches Volk hat 
vor den offenbaren Thatsachen der Vorgeschichte nicht bestehen können; 
sie haben sich uns in eine Anzahl durch verschiedene Sitten und Ge- 
bräuche deutlich von einander getrennte Gruppen aufgelöst. Diejenige 
Gruppe, welche am eingehendsten studiert, am vollständigsten und ge- 
nauesten bekannt ist und an welche man zunächst denkt, wenn man 
von den Moundbuilders schlechtweg spricht, ist die der Ohiomounds mit 
ihren Ringwällen auf Bergen und im Thal, mit ihren Erdhügeln mit 
Leichenbrand und Erdbestattung. Sie ist so wohlumschrieben, dass wir 
sie uns wohl als einem einzelnen Volk angehörig denken können. Wir 
wollen sie zum Schluss auch noch vom Standpunkt der Traditionen aus 
betrachten, die uns gerade auch über sie am vollständigsten erhalten sind. 
Im grossen Gebiet der Vereinigten Staaten östlich von den Felsen- 
gebirgen können wir vier grosse, genetisch und linguistisch verschiedene 
Völkergruppen unterscheiden: die Dakota-Gruppe, hauptsächlich zwischen 
den Felsengebirgen und dem Mississippi ansässig, die Huron-Irokesen- 
gruppe, das energischste Glied der nordamerikanischen Völkerfamilie, 
nördlich und südlich von den unteren grossen Seen, sowie mit einem 
verwandten, aber schon sehr früh abgezweigten Glied, den Cherokesen in 
Georgia und Nord-Alabama, dann die grosse Algonkin-Familie, die von 
Labrador an der Küste bis Südcarolina und binnenwärts bis zum Mis- 
sissippi und selbst darüber hinaus sich ausbreitet, endlich die Chahta- 
Muskoki-Gruppe, die alle Länder südlich von einer Linie zwischen Ost- 
georgien und dem Mississippi besetzt hat. Lassen wir die Dakotas, die 
nicht bis an das in Rede stehende Gebiet der Moundbuilders heran- 
reichen, ausser betracht, so sehen wir dies letztere gleichsam im Zen- 
trum der drei, von uralters her so verschiedenen übrigen Gruppen, im 
Norden anstossend an die unruhigen, thatkräftigen Irokesen, östlich und 
westlich umgeben von den Algonkin, südlich begrenzt von den Muskoki. 
Bei all’ diesen Stämmen finden wir, sei es in Tradition, sei es in der 
Sprache, Momente, die uns auf grossartige geschichtliche Vorgänge in 
diesem mittleren Gebiet hinweisen. 
Bei den Wyandot hat CArnoun am Anfang dieses Jahrhunderts 
die Tradition aufgefunden, dass die alten Festungen Ohios vor 150 oder 
200 Jahren errichtet worden seien während eines langen Kriegs zwischen 
den Wyandot (Huron-Irokesen) und den Cherokesen, der mit dem Sieg 
der ersteren endete. 
Bei den eigentlichen Irokesen finden wir schon präzisere Angaben: 
YArzes und Murron erzählen, dass nach ihrer Tradition die Gegend süd- 
lich von den grossen Seen dicht bewohnt gewesen sei von einem fleis- 
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