L. Zehnder, Über den Bau der Kometen. 187 
lung von Meteoriden, der Kern ist der dichtere, die Coma der den Kern 
umhüllende weniger dichte Teil dieser Wolke. Der ganze Komet wird 
von der Sonne angezogen und gehorcht den Gesetzen der Gravitation, 
genau wie die übrigen Sonnentrabanten. Wenn nun der Komet in die 
Nähe der Sonne gelangt, so tritt entsprechende Erwärmung seines Kopfes 
ein. Ein grosser Teil der Masse verdunstet, erhält eine der Sonnen- 
Elektrizität gleiche Elektrizität, wird infolge dessen von der Sonne ab- 
gestossen und erscheint uns als Kometenschweif. Je näher der Komet 
der Sonne steht, um so stärker ist die Verdunstung, um so grösser auch 
die elektrische Abstossung: es wird also in der Sonnennähe der Kometen- 
schweif am glanzvollsten erscheinen müssen. Aus der abstossenden Wirk- 
ung der Sonne ergibt sich, dass der Schweif immer vom Kern aus an- 
fangend, der Sonne entgegengesetzt gerichtet erscheinen muss. 
Wenn unser Jahrhundert schon vielfach das .elektrische genannt 
wurde, so hat dies allerdings gute Gründe. Ausserordentlich viel ist in 
den letzten Jahren und Jahrzehnten im elektrischen Gebiete geleistet 
worden. Dass aber für alle Naturerscheinungen, die man noch auf keine 
andere Weise erklären kann, die Elektrizität herhalten muss und dass 
man derselben gar noch Kräfte zuschreibt, deren Vorhandensein allen 
unsern bekannten und bewährten physikalischen Gesetzen geradezu Hohn 
sprechen würde, das scheint mir in der That höchst ungerechtfertigt. 
Die Elektrizität hat ihre ungeheure Wichtigkeit, das ist gewiss, allein 
ihre Bedeutung überschätzen ist gerade so fehlerhaft wie sie unter- 
schätzen. 
In meiner Abhandlung in Dineuer’s polytechn. Journal 1885 Bd. 249 
S. 395-ff. über die atmosphärische Elektrizität habe ich vorläufig nur 
durch Aufdecken von Widersprüchen und Verstössen gegen bewährte 
physikalische Gesetze gezeigt, dass die oben angedeutete Annahme einer 
Sonnen-Elektrizität von ungeheurer Spannung eine durchaus unrichtige 
sein muss, nähere Untersuchungen über die notwendige Beschaffenheit 
der Sonnenoberfläche einer spätern Arbeit überlassend. Mit demselben 
Rechte frage ich die Urheber der elektrischen Kometentheorie, wie sich 
auf den Kometen nur die der Sonnenelektrizität gleiche Elektrizität bilden 
soll, ohne die entgegengesetzte? Es wird hierfür nie ein stichhaltiger 
Grund erfindbar sein, wenn nicht unsere ganze jetzige Elektrizitätslehre 
völlig umgestossen wird. Aber noch viele andere Einwände bieten jener 
Theorie unübersteigliche Schwierigkeiten : Die Sonne soll z. B. von ihrem 
ungeheuren Vorrat von Elektrizität den Planeten und Kometen abgeben, 
indem die letztere ähnlich wie das Licht in den Raum ausströmt und 
so jene Trabanten trifft? Auf unserer Erde sind die Kraftäusserungen 
dieser Sonnenelektrizität auch mit unseren empfindlichsten Apparaten 
unmessbar. Wir drehen uns auf unserer Erdkugel herum, sind mittags 
der Sonne zu, nachts von ihr abgewandt, ohne eine Spur von der un- 
geheuren elektrischen Wirkung der Sonnenelektrizität zu empfinden, wäh- 
rend ein Komet, welcher z. B. viermal weiter als die Erde von der 
Sonne entfernt ist, so sehr von der Sonne influiert werde, dass die den 
‚Schweif bildenden Teilchen mit ganz unbegreiflicher Geschwindigkeit vom 
Kopfe weggetrieben werden, ziemlich in der der Sonne entgegengesetzten 
