L. Zehnder, Über den Bau der Kometen. 197 
beobachtet. Sie erklären sich ausserordentlich leicht durch die oben 
ausgesprochene Annahme, die Meteoridenschwärme seien ringsum nicht 
von völlig gleichmässiger Dichte. Man sieht z. B. in regelmässigen 
Intervallen von einigen Tagen (3—7) eine deutliche Bewegung quer 
über den Schweif weg, und in der richtigen Voraussetzung, eine Bewegung 
könne nicht plötzlich spurlos verschwinden, gibt man sich der Täuschung 
hin, auch die Rückwärtsbewegung gesehen zu haben. 
Rotationsbewegungen von 3—7 Tagen gehören vollständig in das 
Gebiet der Wahrscheinlichkeit*. Mehrere Satelliten kreisen in diesen 
Zeiträumen um ihre Planeten. Zwar ist die Planetenmasse unvergleichlich 
grösser als die Masse eines Kometenkernes; dagegen sind aber auch die 
Entfernungen jener Monde von ihrem en ausserordentlich viel 
grösser als die Entfernung der in 5—7 Tagen eine Rotation vollenden- 
den Meteoriden von ihrem Attraktionszentrum. Selbstverständlich haben 
die äussersten Meteoriden eines Kometen, in Distanzen von vielen Millionen 
Kilometer, entsprechende Umlaufszeiten von Jahrhunderten, so dass während 
der kurzen Sonnennähe des ganzen Kometen eigentlich nur ihre mit dem 
Kometen fortschreitende Bewegung in Betracht kommt. Eine wirklich 
stattfindende Rotation wäre unzweifelhaft schon längst nachgewiesen 
worden, wenn jene Schwingungen in denselben Perioden und abwechselungs- 
weise auch hinter dem Kometenkern sichtbar gewesen wären. Der 
Kometenkern besteht aber wie mehr erwähnt aus einer wesentlich stärkeren 
Ansammlung von grossen Meteoriden, zwischen welchen hindurch nur ein 
kleinerer Teil von Lichtstrahlen fallen kann. Es entsteht also gerade 
hinter dem Kern eine relative Dunkelheit, ein dunkler Streifen, welcher 
sich gewöhnlich durch den ganzen Kometenschweif hinzieht, und infolge 
dessen kann das Kreisen der Meteoriden hinter dem Kern weniger leicht 
erkannt werden. In ähnlicher Weise erklärt sich die Erscheinung eines 
flammigen Kometenschweifs aus sehr ungleichen Meteoridenansamm- 
lungen, Meteoridenringen. — Viele Schwierigkeiten in der Bestimmung 
des Aggregatzustandes der Kometenmasse machte stets der Umstand, dass 
vom Kometen verdeckte Fixsterne, nur unerheblich geschwächt, durch 
denselben, sogar durch den eigentlichen Kern hindurch gesehen werden. 
Als grössten Zentralkörper des Kometen habe ich einen solchen von 
höchstens 5 km Durchmesser in Betracht gezogen. Wenn dieser Körper 
mit einer Geschwindigkeit von nur 50 km per Sekunde zwischen uns 
und einer entfernten Lichtquelle hindurchfliegen würde, so hätte unser 
Auge eine Lichtunterbrechung von !/ıo Sekunde. Eine solche Unter- 
brechung, und wenn sie sich in der Sekunde oftmals wiederholen sollte, 
würde doch höchstens das Licht eines Fixsterns schwächen, dieser würde 
uns weniger hell erscheinen und schwerlich eine Spur von raschen Licht- 
änderungen (Funkeln) verraten. Nun sind aber nach unserer An- 
nahme die Durchmesser der einzelnen Meteoriden im Verhältnis zu ihren 
Abständen von einander ganz ausserordentlich klein. Es wird also nur 
im äussersten Zufall genau ein solcher Körper zwischen den betreffenden 
= Aus der Rotationsdauer lässt sich hier wie bei den Planeten auf die Masse 
der Zentralkörper schliessen. 
