L. Zehnder, Über den Bau der Kometen. 201 
liegende Meteoriden-Ringe zunächst dem Zentrum um den gemeinschaft- 
lichen Zentralkörper kreisen sahen. — Wenn die Verlängerung jener 
Schnittlinie der drei Ebenen annähernd durch die Sonne geht und gleich- 
zeitig eine sehr helle Lichtzone entsteht, welche direkt hinter dem Kern 
eine dunkle Zone einhüllt, so wird in jeder der 3 Ebenen ein dunkler 
Streifen, eingeschlossen von zwei hellen Schweifen, gebildet. Es ergeben 
sich so 6 Schweife, welche den Kometen so lange begleiten, d. h. so 
lange für uns sichtbar sind, als die Schnittlinie jener 3 Ebenen an- 
genähert durch die Sonne geht. Nur einmal ist dieses seltene Phänomen 
bis heute beobachtet worden, so dass es wohl gerechtfertigt ist, dem- 
selben ganz spezielle zufällige Kombinationen zu Grunde zu legen. 
Die Kometen zeigen uns meistens ein sehr schwaches kontinuierliches 
Spektrum, welches wir als Beweis für das Vorhandensein fester Körper, 
der Meteoriden, im Kometen betrachten dürfen. Diesen Körpern können 
wir einen glühenden Zustand nicht einräumen. Sie sind sehr klein, 
brachten Jahrtausende in grössten Sonnenfernen, in äusserst kalten Re- 
gionen zu, wo sie unbedingt alle ihre eigene Wärme schon vor undenk- 
licher Zeit verloren haben, und die Sonne selbst wird dieselben im all- 
gemeinen nicht auf Glühhitze zu bringen vermögen. Es müssen also jene 
festen Kerne, die Millionen von Meteoriden, das reflektierte Sonnenlicht 
uns senden und ziemlich genau das Sonnenspektrum, wenn auch sehr 
schwach und vielleicht mit mehr schwarzen Absorptionslinien, aufweisen. 
Auffallend sind aber im Kometenspektrum die hellen Banden, welche auf 
das Vorhandensein von Kohlenstoff, Kohlenwasserstoff und anderen 
ähnlichen Kohlenstoffverbindungen in glühendem Zustande schliessen lassen. 
In der Sonnenferne erhalten die kleinen Kometenkörper (Meteoriden) 
ganz gewiss eine Temperatur von weniger als — 100°, während ihr 
Atmosphärendruck sozusagen gleich Null ist. Infolge dieses äusserst 
geringen Luftdrucks bewahren sehr viele Körper ihre Gasform. Nähern 
sich die Meteoriden der Sonne, so dass sie von ihr Licht und Wärme 
in ansehnlichen Quantitäten erhalten, so vermehrt sich das Volumen 
der die festen Kerne umgebenden Gasmassen sehr bedeutend, teils durch 
Ausdehnung, teils dadurch, dass unter so geringem Drucke weitere 
Körper ebenfalls gasförmig werden, verdunsten. Je grösser aber die At- 
mosphären werden, um so mehr Licht und Wärmestrahlen der Sonne 
konzentrieren sich in den Brennpunkten der linsenartig wirkenden Gas- 
kugeln. Es ist gar nicht unwahrscheinlich, dass in diesen Brennpunkten 
und in deren Nähe Stoffe (z. B. leicht entzündliche Gase) von Meteoriden, 
welche sich zufällig an solcher Stelle befinden, auf Hunderte von Graden 
erhitzt werden und also sich entzünden müssen. Wegen des geringen 
Luftdruckes und des daraus folgenden spärlichen Vorhandenseins von Gasen 
in jenen Meteoriden-Atmosphären wird die Verbrennung nur eine lokale 
sein, sich nicht durch die ganze Atmosphäre der betreffenden von den 
Brennstrahlen getroffenen Meteoriden fortsetzen. Es ist ja auch nur eine 
ausserordentlich geringe Menge wirklich brennender Gase nötig, um 
schon ein ganz bemerkenswertes Spektrum zu bilden. 
Wenn wir uns einen Kometen mit 250 Millionen km Schweiflänge 
vorstellen, nach obigen Auseinandersetzungen, so müssten seine äus- 
