212 Wissenschaftliche Rundschau. 
Meeresbodens entsprechen sollten, ihre abschliessende Erklärung gefunden zu 
haben. In der That befriedigte dieselbe nicht bloss alle Ansprüche von biolo- 
gischer Seite, indem sie einen einheitlichen Ausgangszustand für alle Riff- 
formen nachwies und die bis dahin völlig rätselhafte Erscheinung begreiflich 
machte, dass man bis in Tiefen von über hundert Faden hinab die Reste von 
Korallen verfolgen kann, die bestimmt nur in verhältnismässig seichtem 
Wasser (8 bis höchstens 20 Faden) sich anzusiedeln und zu gedeihen im 
stand sind — die Theorie empfahl sich namentlich auch der Geologie als 
eine der glänzendsten Beispiele dafür, wie die in verschiedenen Wissens- 
gebieten gewonnenen Verallgemeinerungen einander gegenseitig stützen 
und zu einer höheren umfassenderen Idee führen können. Es hat daher 
schon aus diesen Gründen und wohl noch mehr um der Pietät und Ver- 
ehrung willen, die dem Urheber dieser Theorie mit vollstem Rechte über- 
all gezollt wird, nicht an lebhaftem Widerspruch gefehlt, so oft bisher 
der Versuch gemacht wurde, die Unzulänglichkeit derselben nachzuweisen 
oder gar eine andere Erklärung an ihre Stelle zu setzen. In neuester 
Zeit sind aber so zahlreiche mit ihr direkt unvereinbare Thatsachen und 
so vielfache genauere Beobachtungen über die Lebensbedingungen und 
die Verbreitung der Riffkorallen bekannt geworden, dass eine gründliche 
Prüfung der Darwinschen Prämissen und eine Umgestaltung seiner Theorie 
unabweisbar erscheint. Wir folgen im nachstehenden hauptsächlich einer 
Zusammenstellung der einschlägigen Forschungsergebnisse, die Professor 
A. Geikıe kürzlich in der »Nature< (Vol. 29, Nr. 735 und 736) ge- 
geben hat, zum Teil aber auch der ausführlichen Diskussion dieser Frage 
in Prof.. C. Semrer’s ideenreichem Werke »Die natürlichen Existenz- 
bedingungen der Tiere« (Internat. wiss. Bibliothek, Bd. 39/40), Leipzig 
1880, das dem erstgenannten Autor unbekannt geblieben zu sein scheint, 
da er wohl die ersten Publikationen Srmrer’s über diesen Gegenstand, 
nicht aber jene eingehendste und gründlichste Beleuchtung desselben aus 
den letzten Jahren citiert. 
Von den vor Darwın aufgetauchten Erklärungsversuchen hatte am 
meisten Anklang jener gefunden, welcher die ringförmigen Riffe im offenen 
Meere als auf den Rändern unterseeischer Krater senkrecht empor- 
gewachsene Korallenmauern ansah. Dagegen blieb merkwürdigerweise 
die schon früher von CmAamısso ausgesprochene, auf ganz richtige Be- 
obachtung gegründete und, wie Darwın selbst sagt, »bessere« Ansicht 
ziemlich unbeachtet, die Ringform beruhe einfach darauf, dass die am 
Rande eines von Korallen besiedelten Gebietes befindlichen massiveren 
Formen in der Brandung rascher wachsen könnten als die zentralen. 
Beide Versuche ignorierten aber die Kanal- und die Küstenriffe vollständig, 
ebenso auch die allerdings erst später ermittelte Thatsache, dass die 
echten Riffkorallen nur in sehr geringen Tiefen leben. Indem Darwın 
diese Lücken ergänzte und zugleich seine Theorie mit der geologischen 
Folgerung verknüpfte, dass weite Strecken der Erdoberfläche in säkularer 
Hebung und Senkung begriffen sein können, schien er alle Einwürfe be- 
seitigt und die interessante Frage definitiv erledigt zu haben, ja die 
Korallenriffe galten von nun an ihrerseits als die gewichtigsten Zeugen 
für das Vorkommen und den Verlauf solcher Hebungs- und Senkungs- 
