214 Wissenschaftliche Rundschau. 
Epoche zu finden seien, welche die südlichsten Inseln, die wahrscheinlich 
echte Atolls waren, zu einer Höhe von 400—500 Fuss über dem Meeres- 
spiegel erhoben habe. — Auf die positive Erklärung Semrer’s, der übri- 
gens die Senkungstheorie für andere Gebiete gern gelten lassen will und 
nur ihre allgemeine Anwendbarkeit bestreitet, kommen wir weiter unten 
zurück und gedenken hier bloss noch 1) des berühmten, nach seinem Ent- 
decker benannten PourrAtzs-Plateaus im westindischen Meere, einer viele 
Meilen weiten lachen Erhebung des Meeresbodens, die, in etwa 150 Faden 
Tiefe liegend und aus Trümmern von Muscheln und Korallen, Sand und 
Schlamm nebst den Resten dort lebender Tiefseetiere gebildet, mit der 
Zeit so hoch sich heben muss, dass Riffkorallen darauf weiter bauen und 
endlich ein wahres Atoll bilden können, und zwar um so schneller, wenn 
gleichzeitig, wie es wahrscheinlich der Fall ist, eine säkulare Hebung des 
Meeresbodens stattfindet — und 2) der Bermuda-Inseln, deren Bau sich 
nach J. Rzın (1869) am einfachsten durch die Annahme erklären lässt, 
dass sie auf die eben angedeutete Weise von einer unterseeischen 
Bank durch die Thätigkeit der Korallen bis zum Meeresspiegel empor- 
gewachsen sind. 
Auch in dieser Frage hat jedoch erst die Challenger-Expedition hin- 
länglich umfassende Erfahrungen zu Tage gefördert, um die Basis für eine 
neue Ansicht legen zu können. Ein Bericht von Murray an die Roy. 
Society von Edinburg (1880) betont namentlich folgende Punkte: 1) Die 
ozeanischen Inseln sind fast sämtlich vulkanischen Ursprungs und es ist 
daher höchst wahrscheinlich, dass auch die zahlreichen submarinen Er- 
hebungen und Spitzen auf gleiche Weise entstanden sein werden. Jeden- 
falls stellen die vorhandenen Inseln nicht, wie Darwın’s Theorie es fordert, 
die letzten Reste eines ausgedehnten versunkenen Kontinents dar. Dass 
so viele vulkanische Aufschüttungen im offenen Meere gerade bis in das 
Niveau reichen, auf welchem riffbauende Korallen ihre Thätigkeit be- 
ginnen konnten, ist nicht schwer zu begreifen. Ragten sie ursprünglich 
über den Meeresspiegel hinaus, so werden sie sehr häufig, weil aus 
lockerem Material aufgebaut, durch die Brandung bis zur unteren Grenze 
der Wellenwirkung hinab zerstört und so in eine zur Ansiedelung von 
Korallen trefflich geeignete Plattform umgewandelt worden sein. Blieben 
sie aber ursprünglich mehr oder weniger tief unterhalb dieses Niveaus, 
in der Tiefseezone, so trat ein anderer, bisher immer noch weit unter- 
schätzter Faktor in Wirksamkeit, nämlich 2) die Ablagerung unorganischer 
Reste von pelagischen und Tiefseetieren. Nach den neueren Forschungen 
kann man sich gar keine Vorstellung von der Fülle des pelagischen 
Lebens in den tropischen Meeren machen. Murray berechnet, dass in 
der oberen Region (bis zu 100 Faden Tiefe) auf jede Quadrat- (See-) 
Meile über 16000 kg kohlensaurer Kalk in Form von Schalen frei 
schwimmender Tiere kommen, die denn also nach verhältnismässig kurzer 
Lebensdauer absterben und als feiner Regen in die Tiefe sinken, um 
hier zum Teil einer zweiten, ebenfalls sehr reichen und vielfach mit Kalk- 
schalen versehenen Fauna zur Nahrung zu dienen!. In sehr grosser Tiefe 
' Vgl. hierzu auch Kosmos XII, 8. 143 u. 369. 
