Wissenschaftliche Rundschau. 915 
{unter ca. 2000 Faden) scheinen die herabsinkenden Kalkschalen aller- 
dings infolge des grösseren Gehaltes des Seewassers an Kohlensäure bald 
aufgelöst zu werden, oder sie gelangen gar nicht bis auf den Grund, weil 
ihnen schon während des langsamen Herabsinkens ein gleiches Schicksal 
widerfahren ist; in mittleren und geringeren Tiefen aber muss dadurch 
‘eine Erhöhung des Bodens und vorzüglich der einzelnen in solche Höhen 
emporreichenden vulkanischen Kegel erfolgen, die allmählich einer immer 
reicheren und mannigfaltigeren Fauna von Schwämmen, Hydroiden, 
Tiefseekorallen, Aleyonarien, Anneliden, Bryozoen, Echinodermen, Mol- 
lusken u. s. w. geeignete Lebensbedingungen darbietet und ein immer 
rascheres Höhenwachstum der Kegel ermöglicht. Gelangen sie zuletzt in 
den Bereich der Riffkorallen, so nehmen hauptsächlich diese den vor- 
handenen Raum in Anspruch, ohne jedoch die übrigen Ansiedler jemals 
völlig zu verdrängen. 
Eine durch das Zusammenwirken der genannten Faktoren bis zum 
Wasserspiegel aufgeführte Erhebung muss, sie mag auf einem einzelnen 
Kegel, auf einer breiten vulkanischen Aufschüttung oder auf einem sub- 
marinen Bergrücken emporgewachsen sein, bald die Gestalt eines kleineren 
oder grösseren, rundlichen oder länglichen Atolls annehmen, denn wie 
schon CHAamısso und namentlich SEmrer betonten und auch Darwın für 
vereinzelte Fälle zugab, leben die zentralen Teile einer solchen Kolonie 
unter wesentlich ungünstigeren Verhältnissen als die peripherischen, jene 
werden absterben und nur einen Kranz von lebhaft gedeihenden und immer 
weiter sich ausdehnenden Korallen übrig lassen. Die Bildung der La- 
gune im Innern wird noch wesentlich gefördert durch die auch erst neuer- 
dings festgestellte lösende Einwirkung des gewöhnlichen Seewassers auf 
die toten Korallenstöcke; an ihre Stelle treten dann andere langsamer 
wachsende Gattungen, weichhäutige Anneliden, Hydroiden u. s. w., die 
mit spärlicherer Nahrung vorlieb nehmen und auch eine gelegentliche 
Überschüttung mit Schlamm und Sand ohne Schaden ertragen können. 
Auf solche Weise kann aber auch auf einer langgedehnten sub- 
marinen Bank eine ganze Reihe von den Rand derselben umsäumenden 
Atolls entstehen, die je nach der Beschaffenheit ihrer Unterlage mehr 
oder weniger unregelmässige Formen zeigen, stets jedoch an ihrer peri- 
pherischen Seite am kräftigsten entwickelt sein werden. In einem spä- 
teren Stadium werden diese deshalb die Neigung erkennen lassen, zu 
einem grossen Atoll zusammenzufliessen, in dessen Mitte aus den Resten 
ihrer zentralen Partien und durch Anhäufung von Sand eine flache Insel 
entstehen mag. So erklärt Murray insbesondere die Riffe der Malediven, 
Laccadiven, Carolinen und des Chagos-Archipels, welcher letztere gerade 
von Darwin als Beispiel eines dem Untergang anheimgefallenen Atolls hervor- 
gehoben wurde, dessen Senkung allzu rasch erfolgt sei, als dass die Korallen 
damit hätten Schritt halten können; in Wirklichkeit haben wir es aber hier 
wohl umgekehrt mit einem erst in der Ausbildung begriffenen Atoll zu thun. 
Allein auch die Erscheinungen der Kanalriffe lassen sich, wie Mur- 
RAY zeigt, bei näherem Zusehen ohne Zuhilfenahme hypothetischer Senk- 
ungen erklären. An dem Riff von Tahiti konstatiert er, dass in der 
Regel ganz übertriebene Vorstellungen hinsichtlich der Meerestiefe un- 
