218 Wissenschaftliche Rundschau. 
gebracht, der sich ausschliesslich aus den Resten derselben Arten 
zusammensetzt, welche heute auf diesem Bezirke leben. Diese über 
viele tausend Quadratmeilen ausgedehnte Gesteinsbildung mag wohl 
mehrere hundert Fuss mächtig sein. Unzweifelhaft sind es die von Süd- 
osten ins Caribische Meer und den mexikanischen Golf eintretenden 
warmen äquatorialen Meeresströme, welche durch reichliche Zufuhr von 
pelagischer Nahrung ein solch üppiges Gedeihen der Tiefseefauna 'ermög- 
lichen, wie sie denn auch nur an einer Stelle der Erde, im Kuro-Siwo 
an der japanischen Küste ihresgleichen findet, während umgekehrt die 
Westküsten aller Kontinente eine auffallend spärliche Littoral- und Tiefen- 
fauna aufweisen, weil ihnen eben solche warme Wasserströme fehlen. 
Ganz besonders reichlich musste sich dies Leben natürlich auf den 
zahlreichen unterseeischen Erhebungen des westindischen Meeres entfalten, 
die zwischen Zentralamerika und Jamaica, an der Küste von Yukatan, 
Honduras u. s. w. bis hinüber nach Cuba sich erstrecken und wohl alle 
vulkanischen Ursprungs sind, wie die vielen Beweise neuerer Hebungen 
andeuten: auf Martinique steigen rezente vulkanische Gesteine bis 4000 Fuss 
empor, auf Guadeloupe und den Barbadoes finden sich zahlreiche Terrassen 
rezenter Kalksteine und auf Cuba liegen einige Korallenriffe nicht weniger 
als 1100 Fuss ü. M. Sobald nun, durch Hebung allein oder zugleich 
durch Anhäufung tierischer Reste, die für Riffkorallen geeignete Tiefenzone 
erreicht ist (welche übrigens, wie Acassız nachweist, in diesen Meeren 
wenigstens nicht unter 7 bis höchstens 10 Faden hinabgeht), beginnt 
die Reihe jener Riffbildungen in den verschiedensten Graden der Ent- 
wickelung aufzutreten, wie sie namentlich an der Südspitze von Florida 
genau sich verfolgen liessen. Hier zieht eine lange vielfach unterbrochene 
Linie von Inselchen, Sandbänken und schmalen Landstreifen erst parallel 
der Küste südwärts, dann allmählich immer stärker umbiegend westwärts, 
um mit der Riffgruppe der Tortugas zu endigen. Diese eigentümliche 
Krümmung ist hauptsächlich dem Einfluss einer starken, 10—20 Meilen 
breiten Gegenströmung zuzuschreiben, welche zwischen der Küste und 
dem linken Rande des Golfstroms nach Westen zieht und eine Menge 
organischer Reste mit sich führt, die er in seinem Verlaufe immer weiter 
westwärts ablagert, während weiter östlich ein Riff ums andere empor- 
wächst und sich zuletzt dem festen Lande unmittelbar anschliesst. Auf 
die Beschreibung der einzelnen Etappen dieses beständig weitergreifenden 
Vorgangs können wir hier nicht eingehen; es sei bloss noch folgendes 
hervorgehoben. Brandung und Sturmfluten richten gewaltige Verheerungen 
unter den Riffen an: oft färbt sich die See sechs bis zehn Meilen weit 
von den zermalmten Kalkteilchen weisslich. Abgebrochene Knollen und 
Äste von Korallen, tote Korallinenalgen, Muschel- und Schneckenschalen, 
Serpularöhren, Gorgonidengerüste und andere Reste werden dann in Form 
von niedrigen Dämmen längs der Riffe aufgeworfen und bald im Innern 
derselben als bewegliche Dünen zusammengehäuft, oder sie bilden sub- 
marine Bänke, welche durch teilweise Auflösung zu festen Massen mit 
steilem Abfall bis zu 33° zusammenbacken und so die Anlage neuer 
Riffe begünstigen. 
Fassen wir alle diese und die oben erwähnten Resultate zusammen, 
