Wissenschaftliche Rundschau. 219 
so erhalten wir eine schon sehr zuverlässige Grundlage, um die Ent- 
stehung und Verbreitung der Korallenriffe erklären zu können. Jeden- 
falls können Kanalriffe und Atolls auch ohne Senkung des Bodens, ja 
sogar bei Hebung desselben ebensogut sich entwickeln wie Küstenriffe, 
und ihre spezielle Form und Anordnung scheint von so zahlreichen Ein- 
flüssen abzuhängen, dass gewiss SEmper’s Forderung, es müsse jeder ein- 
zelne Fall besonders geprüft werden, vollberechtigt erscheint. Vom Stand- 
punkt der Senkungstheorie könnte man nun zwar noch auf manche Schwierig- 
keiten hinweisen, die scheinbar nur durch sie befriedigend erklärt werden; 
von allgemeinerer Bedeutung sind jedoch bloss die folgenden drei Punkte: 
1) Nur die Annahme, dass bei langsamer Versenkung eines Kontinents 
eine Erhöhung, eine Bergspitze um die andere bis ins Niveau des Meeres 
gelangt und von da an durch die Korallen auf gleicher relativer Höhe 
erhalten wird, scheint die Existenz so zahlreicher Koralleninseln begreiflich 
zu machen. Allein wenn wir auch diese Ursache für einen gewissen 
Bruchteil der Fälle anerkennen, so haben wir zur Erklärung des Restes 
nicht weniger als drei andere Thatsachen zur Verfügung, welche ver- 
einzelt oder kombiniert jenes Endresultat herbeigeführt haben können: 
allgemeine Hebung, insbesondere aber einerseits Reduzierung vulkanisch 
aufgeschütteter Inseln durch die Atmosphärilien bis aufs Meeresniveau, 
anderseits Erhöhung submariner Bänke und Spitzen durch organische 
Reste, was beides schliesslich einen zur Ansiedelung von Riffkorallen ge- 
eigneten Boden schafft. — 2) Die »unergründliche« Tiefe, in welche der 
Aussenrand von Kanalriffen und Atolls abstürzen oder aus welcher die 
Riffmauer fast senkrecht aufsteigen soll, ist freilich nur denkbar, wenn 
die Basis der Mauer sich einst dicht unter dem Meeresspiegel befand. 
Allein wo sind die Beweise für jene Tiefe und für den Aufbau dieser 
ganzen Riffmasse aus an Ort und Stelle gewachsenen Korallen? Wie 
übertrieben die Vorstellungen über den ersten Punkt zumeist sind, haben 
wir bereits gesehen. Bezeichnend ist auch, dass das Riff der Gambier- 
Inseln z. B. von Darwın auf 2000, von Dasa dagegen das eine Mal auf 
1750, das andere Mal auf 1150 Fuss Mächtigkeit berechnet wird — stets 
aber unter der gewiss irrigen Voraussetzung, dass die Neigung der Ober- 
fläche an der Küste sich auch unter dem Meere beliebig weit in gleicher 
Stärke fortsetze. Noch weniger aber ist in irgend einem Falle der zweite 
Beweis erbracht worden, während anderseits die Beobachtungen von 
Acassız und MurrAy es höchst wahrscheinlich machen, dass ein Riff durch 
beständige Abbröckelung am Aussenrande und Verkittung der Trümmer 
mit den Resten anderer Seetiere sich eine beliebig weit hinaus und in 
die Tiefe reichende Basis zur fortwährenden Vergrösserung seines Umfangs 
zu schaffen vermag. — 3) Die grosse Tiefe mancher Lagunen von Atolls 
(bis zu 40 Faden) und vieler Lagunenkanäle endlich würde nur unter An- 
nahme einer Senkung erklärlich sein, wenn uns nicht die lösende und 
auswaschende Kraft des strömenden Wassers bekannt wäre, wofür oben 
schon SEmrER’s Beobachtungen angeführt wurden. 
Erweisen sich diese Einwände somit den neueren Erfahrungen gegen- 
über nicht mehr als stichhaltig, so werden wir anderseits durch Verlassen der 
Senkungstheorie von zwei bedenklichen Unzuträglichkeiten befreit, deren 
