der potentiellen Energie. 269 
abgeben kann, als das andere — die später eintreffenden Ätheratome 
wegen der bereits vorhandenen Geschwindigkeit des fallenden Körpers 
eher weniger als mehr. Deshalb können auch die Atheratome wegen 
ihrer gleichmässigen Aufeinanderfolge in gleichen Zeitabschnitten nur 
gleiche Mengen von Energie auf einen fallenden Körper 
übertragen. 
Die lebendige Kraft eines fallenden Körpers ist aber be- 
kanntlich dem Quadrate der Geschwindigkeit proportional und daher 
bei einer gleichförmig beschleunigten Bewegung auch proportional 
dem Quadrate der seit Beginn der Bewegung verflossenen 
Zeit; sie kann daher nicht aus der Energie der Ätheratome herstammen, 
weil das Quadrat der Zeit nicht gleich ihrer ersten Potenz sein kann. 
Wo kommt dann die lebendige Kraft der fallenden Körper her? Da die 
Ätherstosstheorien keine andere Quelle der Energie kennen, als die Be- 
wegung der Ätheratome, so müsste die lebendige Kraft der fallenden 
Körper wenigstens teilweise aus nichts entstehen, ein Resultat, welches 
wohl genügt, um alle diese modernen Erklärungsversuche der Schwere 
zu widerlegen. 
Derselbe Widerspruch muss sich übrigens bei jeder Theorie wieder- 
finden, welche wie z. B. auch »die Theorie des Massendruckes< von 
ÄNDERSSOHN die Ursache der Schwere ausserhalb der Körper sucht. Die 
notwendigerweise als gleichmässig vorauszusetzende Einwirkung von 
aussen bedingt eine der Zeit proportionale Übertragung von Energie, 
während die lebendige Kraft der fallenden Körper dem Quadrate der 
Zeit proportional ist. Diese beiden Grössen können unter den ge- 
gebenen Bedingungen nicht äquivalent sein und daher auch nicht durch 
Übertragung oder Umwandlung in einander übergehen. Wir schliessen 
daraus: dass die wahre Ursache der Schwere oder die Quelle 
der lebendigen Kraft der fallenden Körper nurin diesen 
selbst enthalten sein kann. 
In vieler Beziehung ist die alte Lehre der Attraktionisten allen 
modernen Gravitationstheorien vorzuziehen. Nach ihr ist die lebendige 
Kraft eines fallenden Körpers das Äquivalent der zu seinem Emporheben 
verbrauchten Arbeit und diese als latenter Arbeitsvorrat oder 
als potentielle Energie in dem gehobenen Körper angehäuft. Auf 
diese Weise ist das Prinzip von der Erhaltung der Energie vollkommen 
gewahrt, und wenn auch die Attraktionslehre an die Stelle einer wirk- 
lichen Erklärung der Schwere nur ein leeres und inhaltloses Wort »An- 
ziehungskraft< zu setzen hat, so macht sie sich doch keiner Verstösse 
gegen die exakte Wissenschaft und die Mechanik schuldig. Allerdings 
ist der Ausdruck »potentielle Energie« für den Augenblick auch nur ein 
Wort, welches zwar einen latenten Arbeitsvorrat bedeutet, selbst aber 
noch einer Erklärung bedarf. Diese Erklärung kann die Attraktionslehre 
nicht geben, weil sie die Schwere, welche beim Heben eines Körpers zu 
überwinden ist und beim Niedersinken desselben Arbeit leistet, einer 
für uns völlig unbegreiflichen Anziehungskraft zuschreibt, deren Voraus- 
setzung nicht geeignet ist, Aufschluss darüber zu erteilen, auf welche 
Weise ein Arbeitsvorrat in einem Körper angehäuft sein kann. Es fehlt 
