der potentiellen Energie. 287 
trischen Zustande — wenn man sich so ausdrücken darf — durch Inter- 
ferenzen mit einander verbunden, neutralisieren sich dabei gegenseitig 
und begründen dadurch die potentielle Energie, welche sich unter den 
gegebenen Bedingungen nicht zu äussern vermag. Wenn aber die Inter- 
ferenzen durch Reibung oder durch chemische Prozesse gestört werden, 
so trennen sich die inneren Bewegungen der Körper von einander, die 
potentielle Energie derselben gelangt zur Wirksamkeit und bringt dann 
je nach den getroffenen Einrichtungen bald die Erscheinungen der Wärme, 
bald die der Elektrizität hervor. In derselben Weise verdanken die galva- 
nischen Ströme, welche auf elektromotorischem Wege erzeugt werden, 
ihre Entstehung der in den Brennstoffen angehäuften potentiellen Energie. 
Indem die inneren Bewegungen des Kohlenstoffes beim Verbrennen aus 
ihren Interferenzen heraustreten, wird ihre potentielle Energie zuerst in 
Wärme, dann in Arbeit und schliesslich in Elektrizität umgewandelt. 
Die Quelle der Elektrizität und somit auch des Magnetismus ist daher 
nur in der potentiellen Energie der Körper zu suchen, wobei nicht zu 
zweifeln ist, dass zugleich mit der Erklärung der Schwere auch die Ur- 
sache der sogenannten elektrischen und magnetischen > Anziehungen« 
und »Abstossungen« sich in derselben Weise ergeben wird. 
Aus den soeben erwähnten Erscheinungen geht bereits der un- 
zweifelhafte Beweis für die Existenz verborgener Arbeitsvorräte oder der 
potentiellen Energie in den Körpern hervor; zugleich ergibt sich auch 
für uns die Möglichkeit, den Ursprung der lebendigen Kraft bei den 
fallenden Körpern nachzuweisen, ohne deshalb gezwungen zu sein, irgend- 
welche anziehende Kräfte oder den Stoss der Ätheratome anzunehmen. 
Wir erkannten bereits, dass die lebendige Kraft der fallenden Körper 
nicht von aussen herstammen könne, weil sie dann bei den notwendiger- 
weise als gleichmässig vorauszusetzenden äusseren Einwirkungen in 
gleichen Zeitabschnitten nur in gleichen Mengen übertragen werden könnte, 
während sie in Wirklichkeit dem Quadrate der Zeit proportional ist, 
und schlossen daraus, dass die wahre Ursache der Schwere oder die 
Quelle der lebendigen Kraft als latenter Arbeitsvorrat in den fallenden 
Körpern selbst enthalten sein muss. Bisher fehlte uns aber noch die 
Erkenntnis dessen, was man unter potentieller Energie zu verstehen habe. 
Diese Lücke ist nun auch ausgefüllt. Durch die Anerkennung der po- 
tentiellen Energie als der Energie der in den Körpern interferierenden 
und sich in ihren Wirkungen nach aussen neutralisierenden Bewegungen 
erhalten wir den Arbeitsvorrat, aus dem die fallenden Körper durch 
Störung der inneren Interferenzen ihre lebendige Kraft schöpfen können, 
und erkennen zugleich, dass auch die äussere Arbeit, welche ein langsam 
sinkender Körper leistet, nur eine Übertragung eines Teiles seiner po- 
tentiellen Energie auf einen anderen Körper, auf das Material der Arbeit ist. 
Umgekehrt dient die Arbeit, welche beim Heben eines Körpers verbraucht 
wird, dazu, ihn in den früheren Zustand, in dem er sich vor seinem 
Herabsinken befand, wieder zurückzuführen. Durch diese Arbeit werden 
dem Körper neue Bewegungen zugeführt und durch das Interferieren 
derselben die bei seinem Falle verbrauchte potentielle Energie wieder 
hergestellt. Der Zuwachs an potentieller Energie, welchen .der Körper 
