A. Herzen, Die Veränderungen des Selbstbewusstseins. 327 
fern, gleichsam einen Haufen farbiger Steinchen, aus denen sich zwar 
ein Mosaik zusammensetzen liesse, die aber ohne jegliche Ordnung und 
ohne Beziehung zu einander herumliegen. Diesen Einwurf weise ich ein- 
fach als nicht stichhaltig zurück. Mit der moralischen Persönlichkeit 
verhält es sich genau wie mit der physischen: die Einheit und die Kon- 
tinuität des psychischen Ich, soweit dieselben überhaupt wirklich be- 
stehen, werden ja durch die vorstehenden Bemerkungen keineswegs ge- 
fährdet — jedenfalls ebensowenig wie die Einheit und die Kontinuität 
des körperlichen Ich (welche doch niemand bestreitet) gefährdet werden 
durch die unaufhörliche Auswechselung von Baustoffen zwischen dem 
Körper und der Aussenwelt. Dazu kommt, dass sich die Veränderungen, 
welche die psychische Persönlichkeit erleidet, gleich denen der physischen 
Persönlichkeit, von Ausnahmefällen abgesehen, nur nach längeren Zeit- 
räumen erkennen lassen und dass wir stets geneigt sind, sie abzuleugnen, 
sie für nicht vorhanden oder mindestens für unbedeutend zu halten, bis 
zu dem Augenblicke, wo sie sich uns unabweisbar aufdrängen und uns 
veranlassen, beschämt die Augen niederzuschlagen — manchmal wohl 
auch, sie freudig zu erheben. 
Dank der Aufzeichnung der empfangenen Eindrücke in den zen- 
tralen Elementen und dank dem Mechanismus der Reflexempfindungen, 
welche zusammen das Gedächtnis darstellen, folgt auf jede Empfindung 
unmittelbar die Vorstellung von vielen andern früheren; diese rufen ihrer- 
seits ein Bild von zahlreichen noch älteren hervor u. s. w. Diese 
Erinnerungen an unsere aufeinanderfolgenden Bewusstseinszustände, zu- 
sammengruppiert und zu einem Ganzen verschmolzen, sind es, welche 
bedingen, dass das Ich sich immer mehr vervollständigt und sich in- 
mitten aller seiner Wechselfälle stets wiedererkennt, gleichzeitig an den 
verschiedensten Phasen seiner Entwickelung Anteil nimmt und mehr oder 
weniger lebhaft empfindet, dass es die Fortsetzung dessen bildet, was 
es war, wenn es auch nicht mehr genau dasselbe und manchmal sogar 
ein anderes ist. Würde es sich nicht erinnern, etwas anderes ge- 
wesen zu sein, so wüsste es ja auch nicht, dass es im Grunde dasselbe 
geblieben ist; und in der That fehlt ihm geradezu das Gefühl seiner 
Kontinuität und seiner Einheit vollständig, sobald das Gedächtnis 
seinen Dienst versagt. Dieses Gefühl fehlt uns durchaus für die erste 
Periode unseres Lebens; wir besitzen nur eine nachträgliche, durch 
»Hörensagen«e und durch Analogie erworbene Vorstellung davon, dass 
wir die Fortsetzung des kleinen Wesens sind, dem unsere Mutter das 
Leben gab; nur durch Überlegung gelangen wir zu diesem Schluss, das 
Gefühl aber, jenes Wesen gewesen zu sein, mangelt absolut und beginnt 
wie gesagt erst mit der ersten klaren und dauernden Erinnerung an einen 
bestimmt wahrgenommenen und gehörig eingeprägten Bewusstseinszustand. 
Aus dieser Darlegung ergibt sich, dass die Gruppe von Erschein- 
ungen, welche wir das Ich nennen, nichts anderes ist als die Pan- 
ästhesie in den Zeiten, wo sie nicht unpersönlich ist; dass die Kontinuität 
und Einheit des Ich, beide in hohem Grade relativ, ausschliesslich auf 
dem Gedächtnis beruhen; endlich, dass seine Identität nichts weiter 
ist als eine mehr oder weniger lang anhaltende Täuschung. 
