der potentiellen Energie. II. 339 
zusammentreffen; indem sie dabei, ohne sich zu vernichten, sich gegen- 
seitig neutralisieren, heben sie ihre Wirkungen nach aussen auf und 
können daher weder als Druck, noch als Wärme erscheinen. Die Energie 
der interferierenden und sich gegenseitig neutralisierenden Bewegungen 
haben wir als potentielle Energie, die Energie der nach allen In- 
terferenzen übrig bleibenden freien Bewegungen als kinetische Energie 
bezeichnet. Die Summe beider ist die Totalenergie der Körper. 
Genau dieselbe Vorstellung, wie von den Körpern, haben wir uns 
auch von dem inneren Zustande des Weltäthers zu bilden. Vor allem 
erkennen wir, dass das uns unbekannte Substrat, welches allen Körpern 
zu Grunde liegt, auch im Weltäther der alleinige Träger der Bewegun- 
gen ist, durch welche die Eigenschaften desselben bestimmt werden. Auch 
in dem Weltäther lässt sich jeder Punkt als der Ausgangspunkt elemen- 
tarer Wellen betrachten, welche bei ihrem Zusammentreffen in entgegen- 
gesetzter Richtung sich in stehende Wellen umwandeln, bei gleicher Fort- 
pflanzungsrichtung aber durch Interferenz sich gegenseitig neutralisieren 
und dadurch in dem Weltäther ebenso wie in den Körpern eine poten- 
tielle und eine kinetische Energie begründen. Stellt sich nun aus den 
Beobachtungen an unserer Atmosphäre heraus, dass der äussere Druck 
und die Temperatur in ihren obersten Regionen und somit auch im Welt- 
raume höchst geringfügig sind, so ist damit nur der Beweis geliefert, 
dass die Energie der inneren Bewegungen des Weltäthers vorzugsweise, 
wenn nicht ausschliesslich aus potentieller Energie besteht. In der That, 
wenn wir die Unendlichkeit der Räume, welche der Weltäther erfüllt und 
die in ihm nach allen Richtungen herrschende Gleichmässigkeit berück- 
sichtigen, so erscheint es als unvermeidlich, dass Jeder Bewegung, welche 
einem seiner Punkte mitgeteilt wird, eine andere Bewegung in entgegen- 
gesetzter Richtung entgegenwirkt und dass beide dabei sich gegenseitig 
neutralisieren. Der Weltäther ist daher nach der kinetischen Natur- 
lehre einin stehender Schwingung begriffenes Medium, welches 
durch seine fast ausschliesslich potentielle Energie, den An- 
nahmen der Astronomen über den Weltraum vollkommen entsprechend, 
uns als leer und widerstandslos erscheint. 
Die kinetische Naturlehre gelangt somit in bezug auf den Welt- 
äther zu Resultaten, welche mit den auf einem anderen, mehr empirischen 
Wege ermittelten Thatsachen vollkommen gut übereinstimmen, und es 
handelt sich daher nur noch darum, ob es uns gelingen wird, in einem 
derartigen, scheinbar inhaltlosen Medium die veranlassende Ursache zu 
den Erscheinungen der Schwere zu entdecken. 
Wäre der Weltäther allein vorhanden, so könnte der soeben ge- 
schilderte Zustand desselben ewig dauern, da bei der Gleichartigkeit des 
Ganzen auch jede Veranlassung zu einer Veränderung fehlen würde. — 
Ausser dem Weltäther sind aber noch andere Körper — Sonnen, Pla- 
neten, Fixsterne — in unendlicher Menge im Weltraum verteilt. — 
Durch den Einfluss dieser Körper werden notwendigerweise gewisse Stö- 
rungen in dem Weltäther hervorgebracht und wird dadurch die Veran- 
lassung zu der Entstehung der äusseren Bewegungen gegeben. 
Um uns eine recht klare und genaue Vorstellung von dem Ein- 
