der potentiellen Energie. II. 351 
punkte der Erde gerichtete Bewegung versetzt, d. h. in eine Bewegung, 
die wir als das Fallen der Körper bezeichnen. 
Die Beschleunigung der fallenden Körper ist somit eine unmittel- 
bare Folge der Formveränderungen, welche die inneren Bewegungen 
unter dem Einflusse der Gravitationswellen erleiden und zwar, ohne dass 
eine besondere Übertragung von Energie von aussen dabei erforderlich 
wäre. Damit soll jedoch nicht gesagt sein, dass die Gravitationswellen, 
indem sie die Körper durchströmen und ihnen einen Teil ihrer Beweg- 
ungen abgeben, nicht auch dabei einen entsprechenden Teil ihrer Ener- 
gie einbüssen. Jede Wirkung, sie mag noch so geringfügig sein, setzt 
immer eine Arbeitsleistung voraus; daher müssen auch die Gravitations- 
wellen bei den Veränderungen, welche sie im Inneren der Körper her- 
vorbringen, einen äquivalenten Teil ihrer Energie auf die dabei geleistete 
Arbeit verwenden. Wir behaupten aber, dass die lebendige Kraft der 
fallenden Körper nicht das Äquivalent der von den Gravitationswellen 
abgegebenen Energie sein kann und zwar — wie schon häufig bemerkt 
— aus dem Grunde, weil die Gravitationswellen bei ihrem gleichmässi- 
gen Zuströmen in gleichen Zeitabschnitten nur gleiche Mengen von 
Energie den Körpern zuführen können, während die lebendige Kraft der 
fallenden Körper dem Quadrate der Zeit proportional wächst. Die fallen- 
den Körper müssen daher ihre lebendige Kraft aus einer anderen Quelle 
und zwar, weil sie ihnen nicht in genügender Menge von aussen zuge- 
führt wird, aus sich selbst, aus ihrer eigenen inneren Energie schöpfen. 
Die aus den Gravitationswellen absorbierte Energie wird dagegen von 
den Körpern in anderer Weise verwendet, wie wir uns bereits im vori- 
gen Abschnitte überzeugt haben, in Wärme umgewandelt, welche jedoch 
an der Oberfläche der Erde sich in der allgemeinen Temperatur der Um- 
gebung verliert und daher an den einzelnen denselben Einwirkungen 
unterworfenen Körpern nicht beobachtet werden kann, bei der Gesamtheit 
aller irdischen Körper sich aber als innere Erdwärme äussert. Die von 
den Körpern aus den Gravitationswellen absorbierte Energie kommt somit 
bei den Erscheinungen der Schwere zunächst nicht in Betracht; sie 
bringt nur gewisse Formveränderungen bei den inneren Bewegungen der 
Körper hervor. Da jedoch diese Veränderungen nur Richtungsänderungen 
sind, bei welchen kein bedeutender Verbrauch von Energie erforderlich 
ist, so genügt, um sie zu bewirken, auch die geringste Arbeitsleistung. 
Die von den Gravitationswellen auf die Körper übertragene Energie 
braucht daher als eine die Erscheinungen der Schwere bloss veranlassende 
Ursache im Verhältnis zu den hervorgebrachten Wirkungen nicht grösser 
zu sein als etwa die Arbeit, welche wir zu leisten haben, wenn wir 
einen Körper auf einer horizontalen Ebene verschieben und dabei von 
der Reibung abstrahieren, oder als die Arbeit, welche das labile Gleich- 
gewicht eines Körpers stört, oder als die Energie des elektrischen Funkens, 
der die Explosion des Knallgases hervorbringt. Die kinetische Natur- 
lehre ist daher auch nicht in der Verlegenheit, über den Weltäther und 
die Gravitationswellen übertriebene Voraussetzungen zu machen, und be- 
findet sich infolge dessen in voller Übereinstimmung mit der schein- 
baren Leere und der Widerstandslosigkeit des Weltraumes. 
