Moritz Wagner, Darwinistische Streitfragen. II. 357 
organischen Zelle besteht. Kohlenstoff, Stickstoff, Sauerstoff und Wasserstoff, 
zu denen meist auch noch Schwefel und Phosphor kommen, bilden jene 
komplizierten chemischen Verbindungen, welche wir »Protoplasma« nennen, 
Doch die künstliche Darstellung dieses Protoplasma ist der organischen 
Chemie bis heute nicht gelungen und die Lösung des grossen Problems 
bleibt daher einer vielleicht noch ziemlich fernen Zukunft vorbehalten. 
Die Physiologie hat uns indessen mit manchen sehr merkwürdigen Eigen- 
schaften dieses Protoplasma und der Zelle bekannt gemacht. Man weiss, 
dass jede belebte Zelle die Fähigkeit hat, Nahrung aufzunehmen und 
sich zu vermehren entweder durch Ansatz neuer Zellen oder bei den 
niedersten Organismen durch Teilung. Es ist der Prozess des Wachstums 
und als solcher wird auch die Fortpflanzung von den Physiologen auf- 
gefasst. Die Zellen sind bekanntlich auch befähigt, sich zu Fasern, 
Röhren, Häuten u. s. w. umzubilden und grössere Körperteile von eigen- 
tümlichem Bau, die wir Organe nennen, zusammenzusetzen. Als die 
wichtigste Eigentümlichkeit, durch welche belebte Körper von den leblosen 
sich unterscheiden, darf ihre von innen heraus wirksame Thätigkeit gelten, 
welche auch ohne unmittelbaren äusseren Anstoss stattfindet und die 
man als Spontaneität oder Selbsterregung bezeichnet. Lebendige Körper 
wachsen durch innere Vervielfältigung und Umwandlung der zelligen Ge- 
bilde gleichsam nach einem innewohnenden Typus, der als Vererbung 
schon in den Fortpflanzungszellen durch verschiedenartige Gruppierung 
der Atome seinen Ausdruck findet. 
In chemischer Beziehung hat man den Lebensprozess als eine fort- 
währende Umwandlung, Ausscheidung und Neubildung aufgefasst, mittels 
welcher die individuelle Form und Struktur sich zu erhalten und den 
zersetzenden äusseren Einwirkungen, besonders des atmosphärischen Sauer- 
stoffes, zu widerstehen vermag. Auch die Elektrizität spielt im Lebens- 
prozess eine unzweifelhaft bedeutsame, wenn auch noch nicht hinreichend 
erkannte Rolle, besonders in der Nerventhätigkeit der höheren Organis- 
men, bei welchen elektrische Ströme als Reize wirken und den Nerv in 
Thätigkeit versetzen. Die mikroskopische Beobachtung zeigte uns auch 
die winzigen Körnchen, die, mit elektrischen Gegensätzen behaftet, im 
Protoplasma der Zelle sich hin und her bewegen. Lässt man auf das 
Protoplasma Kräfte wirken: Elektrizität, Licht, Wärme, so wird das elek- 
trische Gleichgewichtsverhältnis zwischen diesen Molekülen gestört. Es 
erfolgt eine Lageveränderung derselben und damit eine Gestaltverände- 
rung des ganzen Protoplasmatropfens, welche nach dem Aufhören des 
Reizes, wenn: derselbe keine Zerstörung der Substanz bewirkt, einer 
zweiten Gestaltveränderung Platz macht. Man hat diese merkwürdige 
Erscheinung »die Kontraktilität« des Protoplasma genannt. 
Wir begnügen uns mit diesen kurzen Hindeutungen auf einige bedeut- 
same Erscheinungen des Lebensprozesses, da wir es hier nur mit der an uns 
gestellten Frage nach den wirksamen Ursachen der zweckmässigen und 
fortschrittlichen Gestaltung der Organismen zu thun haben, zu deren Er- 
klärung auch die Migrationstheorie einen nicht unerheblichen Beitrag liefert. 
Folgende diskutierbare Sätze stützen sich auf bekannte Thatsachen 
und tragen daher die Berechtigung ihrer Schlüsse in sich selber: 
