B. Carneri, Die Entwickelung der Sittlichkeitsidee. 405 
nicht nur weil durch ihn der Tugend ein besonderer Zweck zugeschrie- 
ben, sondern weil dieser Zweck als ein entscheidender dargestellt wird, 
so zwar, daß ohne ihn die Tugend sinnlos, folglich unmöglich und das 
ganze irdische Dasein wertlos wäre. Auf wen machen die Worte des 
Propheten Jrsara: »Laßt uns essen und trinken, wir sterben doch 
morgen« (XXI, 13), nicht einen tiefen Eindruck, wenn sie ein Mann 
wie der h. Paurus in folgende Verbindung bringt? »Habe ich mensch- 
licher Meinung zu Ephesus mit den wilden Tieren gefochten? Was 
hilft mir’s, so die Toten nicht auferstehen ? Laßt uns essen und trinken, 
denn morgen sind wir tot.«< (I. Korinther 15.) Sollte dieser seltene 
Mann wirklich gedacht haben, daß diese Erde nichts besseres biete als 
Essen und Trinken, daß diesem Leben kein hohes Ziel abzuringen sei? 
Liest man im h. Ausustin die merkwürdigen Worte: »Ich sprach mit 
meinen Freunden Alypius und Nebridius über das höchste Gut und das 
größte Übel und erklärte, ich würde in meinem Herzen dem Erıkur 
den Preis zuerkennen, wenn ich nicht glaubte, dab nach dem Tode noch 
ein Leben der Seele und ein verdienter Lohn übrig wäre, was ErIkUR 
nicht zugeben wolltes — (Bekenntnisse, deutsch, Frankfurt a. M. 1866, 
Buch VI, Kap. 16, S. 138); und vergleicht man damit die Gewissens- 
bisse, welche in einem so edlen Herzen und hochgebildeten Geiste der 
bloße Gedanke hervorrief, friedlich mit zwei Freunden darüber gesprochen 
und sogar gefragt zu haben, warum wir bei einem ewigen Erdenleben 
auch nicht ganz glücklich wären und was wir noch zu suchen hätten: 
so ermibt man die ganze Tiefe des Abgrunds, den der Blick in ein Jen- 
seits vor dem menschlichen Gemüt erschlossen hat. Allerdings haben 
wir es hier mit Offenbarungen, mit dem einfachen Gottesglauben zu 
thun. Gehen wir zu einem der edelsten Denker der Neuzeit über, der 
zum sogenannten philosophischen Gottesglauben sich erhoben hatte. In 
seinen »Briefen an eine Freundin« kommt WILHELM von HumsoLpr auf 
jene Worte des Apostels zu sprechen; er faßt sie im erhabensten Sinn 
auf, indem er eine Beschäftigung mit dem überirdischen Dasein, welche 
die irdischen Wohlthaten der Vorsehung uns verkennen läbt, ebenso ver- 
wirft, wie das Versunkensein in rein materielle Genüsse: allein er hält 
fest an einer Vorsehung und gelangt, auf die Unsterblichkeit 
übergehend, schließlich zu dem Ausspruch: »Wären wir nicht gleichsam 
schon ausgestattet mit dieser Gewibheit auf die Erde gesetzt, so wären 
wir in der That in ein Elend hinabgeschleudert. < (A.a. O. Leipzig 1848, 
zweite Aufl. B. II, S. 270, Brief 56.) Wir sagen ja nicht: Es kann 
keinen Gott geben. Die Erkenntnis der Beschränktheit unseres Wis- 
sens gestattet uns dies nicht, und ein solches Wort macht immer auf 
uns den Eindruck der Roheit. Wir sagen nur: Wir finden Gott nir- 
gends, die ewige Vorsehung erscheint uns als ein schöner Wahn, und 
unser gesamtes Wissen spricht gegen die Unsterblichkeit. Es kann ja 
sein, daß die Gläubigen höher stehen: wir können auf ihren Standpunkt 
uns nicht emporschwingen, und wie Einer, der auf eine fremde Insel ver- 
schlagen, anstatt zu verzweifeln, ringsum nach Nahrung sucht, fragen 
wir einfach: Gibt es in Wahrheit auf Erden nicht so hohe Ziele, dab 
daran der Mensch sich erheben könnte über das Elend des Lebens? 
