424 Fr. Johow, Vegetationsbilder aus West-Indien und Venezuela. I. 
Ebendasselbe findet sich übrigens auch bei anderen Gewächsen mit senk- 
recht gestellten Assimilationsorganen. 
Dies wären die wesentlichsten biologisch interessanten Züge, welche 
aus der Morphologie der Mangrovebäume bisher bekannt geworden sind. 
Wir wenden uns nun noch zu einer kurzen Betrachtung der in den 
Mangrovesümpfen lebenden Tierwelt, welche, wie schon die Eigentüm- 
lichkeiten der topographischen Verhältnisse und der Vegetation ver- 
muten lassen, in Charakter und Lebensweise manches Eigenartige dar- 
bietet. 
Leider besitzen wir keine von einem Zoologen auf diesen Gegen- 
stand gerichtete Studie, sondern nur kurze Bemerkungen von Reisenden, 
die sich über die entsetzliche Menge der Moskitos beklagen oder die 
wohlschmeckenden Austern und Krebse rühmen, welche die Sümpfe be- 
herbergen. Jacquın spricht auch von Scharen großer Wasservögel, die 
er gesehen, von Reihern, Wasserhühnern und dergleichen. 
Einige flüchtige Wahrnehmungen war Verf. selbst zu machen in der 
Lage, als er sich, auf einem von Trinidad aus nach Venezuela unter- 
nommenen Ausflug begriffen, mehrere Tage lang auf dem von dem üppig- 
sten Mangrovehochwald umsäumten Rio Guarapiche (einige Meilen nörd- 
lich vom Orinokodelta) an Bord eines kleinen Segelschiffes aufhielt. Da 
das Fahrzeug beständig zwischen den beiden Ufern des Stromes zu 
kreuzen hatte und zur Ebbezeit vor Anker lag, bot sich zu wiederholten 
Malen Zeit und Gelegenheit dar, mit einem Kanoe in das Dunkel des 
geheimnisvollen Waldes, der von der Mitte des Stromes aus wie eine 
mächtige dunkle Mauer erschien und erst von der Nähe gesehen sich 
in seine Bestandteile auflösen ließ, eine Strecke weit einzudringen und 
in das reiche Tierleben desselben einen Blick zu thun. 
Vor allem überraschend war die zahllose Menge von Wasservögeln, 
die sich im Innern des Waldes schwimmend, watend und fliegend umher- 
tummelten. Scharen herrlich rosenroter oder schneeweißer Ibisse (von 
den Kreolen fälschlich Flamingos! genannt) belebten den düsteren Wald 
mit den leuchtendsten Farben; in dichten Trupps auf den Wurzel- 
gerüsten oder in dem höheren Gezweig der Bäume sitzend, erhoben sie 
sich bei der Annäherung des Bootes oder bei der Abfeuerung eines Flinten- 
schusses in hellen Haufen und flohen, einer roten Wolke vergleichbar, 
auf das entgegengesetzte Stromufer hinüber. Weiße, graue oder farbige 
Reiher von verschiedenster Größe (darunter die seltenen kleinen »Nacht- 
reiher«) saßen auf den in den Fluß vorspringenden Ästen — zuweilen 
erblickte man einen einzelnen von gewaltiger Größe unbeweglich auf dem 
Gipfel eines Baumes sitzend. Plumpe braune Pelekane (Pelecanus fuscus) 
fischten schwimmend im Wasser, sonnten sich — immer in größeren 
Gruppen — auf einem Baumaste, der sich, von ihrer Last gedrückt, 
tief herniederbog, oder flogen, durch ihren bizarren Schnabelbau an vor- 
sündflutliche Tierformen erinnernd, langsam von einem Ruheplatz zum 
andern. Enten, Taucher, Königsfischer und Eisvögel sah man allent- 
! Am Orinoco kommen auch eigentliche Flamingos vor. 
