426 Fr. Johow, Vegetationsbilder aus West-Indien und Venezuela. I. 
drang erst undeutlich und abgebrochen, bald aber vernehmlicher und 
in schnellerem Tempo aus dem Walde hervor, die Vorstellung erweckend, 
als ob Herden von Affen in den Baumkronen herumkletterten und das 
Gezweig zerbrächen. Der Steuermann unseres Schiffes, ein eingeborner 
Halbblutindianer, führte indessen auf Befragen die Ursache des Ge- 
räusches auf die Austern zurück, welche, bei der gegenwärtig ein- 
tretenden Ebbe vom: Wasser entblößt, plötzlich ihre Schalen zuklappten. 
Daß dasselbe Geräusch bei Tage nicht hörbar ist, erklärt sich wohl zur 
Genüge durch die bekanntlich in der Nacht gesteigerte Leitungsfähig- 
keit der Luft für den Schall. Etwa zur Mitternachtszeit beginnt sodann 
das Geheul der Raubtiere, besonders des Jaguars, die wohl vor allen 
den schlafenden Vögeln nachstellen dürften, und einige Stunden vor 
Sonnenaufgang das langgezogene, melancholische Geheul der Brüllaffen, 
welches bald aus weiter Ferne undeutlich vernommen wird, bald aus 
unmittelbarster Nähe das Ohr erschreckt. In den ersten Stunden nach 
Sonnenaufgang sind es wiederum die Vögel, welche mit ihrem Geschrei 
die Luft erfüllen, aber nicht, wie bei Einbruch der Nacht, die Wasser- 
vögel, sondern vielmehr die Papageien, welche um diese Zeit in dichten 
Schwärmen zu ihren Futterplätzen fliegen. Nur der große blaue Aral 
zieht schweigend in vereinzelten Paaren durch die Luft; die kleineren 
geselligen Arten schwatzen und krächzen ohne Unterbrechung und an- 
scheinend ohne jeden besonderen Grund. Gegen acht Uhr morgens wird es 
stiller im Walde. Alles scheint von dem Geschäft des Fressens vollständig 
in Anspruch genommen zu werden. Zur Mittagszeit sonnt man sich auf 
den Baumästen oder ruht im Schatten des Waldes, und um sechs Uhr 
abends wird das Konzert durch die Wasservögel von neuem eröffnet. 
Zu diesem reichen und mannigfaltigen Tierleben, welches tagaus 
tagein in den Mangrovewäldern sich abspielt, steht das gänzliche Fehlen 
der Spuren menschlicher Existenz und Thätigkeit in einem sonderbaren 
Gegensatz. Macht schon die topographische Beschaffenheit dieser Di- 
strikte das Anlegen von Ansiedelungen daselbst auch für wilde Völker- 
schaften zur Unmöglichkeit, so werden die Sümpfe auch der tückischen 
Malaria sowie der Moskitos wegen überall gefürchtet und geflohen und 
Städte und Dörfer in möglichst weiter Entfernung von denselben ange- 
legt. Nur einen einzigen Nutzen hat der Mensch bisher von den Man- 
grovewäldern zu ziehen gewußt. In Westindien benutzt man jetzt die 
Rinde der Rhizophoren zur Herstellung einer guten Gerberlohe, welche 
in ihrem Gehalt an Gerbsäure unsere Eichenlohe noch übertreffen soll. 
