der potentiellen Energie. III. 429 
ihrer Dichtigkeit, welche als die relative Quantität der Materie in einer 
Volumeneinheit betrachtet wird. Ihre Verschiedenheit wird gegenwärtig 
auf ein mehr oder weniger dichtes Zusammendrängen der Atome zurück- 
geführt. Die absolute Quantität der Materie ist uns aber in einer 
Volumeneinheit ebenso wenig als in irgend einem anderen Falle gegeben, 
sondern die Dichtigkeit der Körper wird aus ihrem spezifischen Gewichte 
bestimmt und erst hinterdrein unter Voraussetzung anziehender Kräfte 
durch die Dichtigkeit, als Quantität der Materie aufgefaßt, die ver- 
schiedene Schwere der Körper bei gleichem Volumen erklärt. 
Wie allgemein anerkannt diese Lehre auch sein mag, so hat sie 
doch in der letzten Zeit bedeutende Zweifel hervorgerufen. Die Natur- 
forscher überzeugen sich von Jahr zu Jahr immer mehr, daß die »An- 
ziehungskraft«e nur ein Ausdruck ist, der dazu dient, die Unkenntnis 
von der wahren Ursache der Schwere zu verdecken. In den Teilen 
der Naturlehre, welche bis zur Bewegung, d. h. bis auf den Grund der 
Erscheinungen hindurchgedrungen sind, z. B. in der Undulationstheorie 
des Lichtes und in der mechanischen Wärmetheorie, kommt der Ausdruck 
>Kraft« süberhaupt nicht mehr vor. Der Zusammenhang zwischen der 
Masse und der Dichtigkeit der Körper einerseits und der Quantität der 
Materie anderseits besteht aber nur unter der ausdrücklichen Voraus- 
setzung von anziehenden Kräften; mit ihrem Verschwinden hört diese 
Verbindung auf; zugleich verlieren die Masse und die Dichtigkeit der 
Körper die ihnen bisher beigelegte Bedeutung; sie entsprechen nicht 
mehr einer Quantität der Materie, sondern sind nur noch empirische, 
durch das. beobachtete Gewicht bestimmte Koeffizienten, welche den Ein- 
fluß der Körper selbst auf ihre Schwere angeben und dazu dienen, die 
Äquivalenz zwischen der lebendigen Kraft und der Arbeit herzustellen. 
Wenn aber die Masse und die Dichtigkeit der Körper unabhängig 
von der Quantität der Materie sind, so tritt an die Wissenschaft die 
Forderung heran, ihre Bedeutung auf neuer Grundlage festzustellen. Für 
die kinetische Naturlehre insbesondere ist bei der Unterschiedslosigkeit 
und Unveränderlichkeit des allgemeinen Substrats die Vorstellung einer 
verschiedenen Quantität der Materie in gleichem Volumen völlig unzu- 
lässig. Die Dichtigkeit ist nach ihr nur eine Qualität, welche durch 
die inneren Bewegungen der Körper begründet wird. Die der kinetischen 
Naturlehre gestellte Aufgabe besteht somit darin, nicht allein die Bedeut- 
ung der Masse zu erkennen, sondern auch zu erklären, auf welche Weise 
es möglich ist, daß zwei Körper von gleichem Volumen, wie z. B. eine 
Kanonenkugel und eine gleich große Holzkugel, bei einem unterschieds- 
losen Substrate, also in substantieller Beziehung vollkommen gleich, 
dennoch durch ihre Schwere und durch ihr Verhalten bei der Mitteilung 
einer Bewegung sich als verschieden erweisen können. — Um diese Auf- 
gabe zu lösen, müssen wir vor allem den inneren Vorgang bei der Ent- 
stehung einer Bewegung berücksichtigen. Ein Körper kann nicht in 
Bewegung versetzt werden, ohne daß ihm eine der beabsichtigten Ge- 
schwindigkeit entsprechende lebendige Kraft mitgeteilt wird. Dazu ist 
aber bei äußeren Einwirkungen die Übertragung einer bestimmten 
Energie oder eine äquivalente Arbeitsleistung erforderlich. Die Körper 
