Charles Darwin, Der Instinkt. I. 9 
auch die Nebelkrähe (Corvus cornir) einer unserer scheuesten Vögel, 
Ägypten dagegen ist sie vollständig zahm!. Unmöglich kann jede ein- 
zelne junge Elster und Krähe in England vom Menschen erschreckt worden 
sein, und doch fürchten sie ihn sämtlich aufs äußerste; auf den Falk- 
lands- und Galapagosinseln anderseits müssen viele alte Vögel und 
früher schon ihre Vorfahren erschreckt worden und Zeugen des gewalt- 
samen Todes anderer gewesen sein, und doch haben sie noch nicht die 
heilsame Furcht vor dem mörderischsten aller Tiere, dem Menschen, sich 
angeeignet”. 
Daß Tiere, wie man zu sagen pflegt, sich totstellen sollen — der 
Tod ist ja ein jedem lebenden Wesen unbekannter Zustand — erschien 
mir immer als ein höchst merkwürdiger Instinkt. Ich stimme ganz mit 
denen überein ?, welche glauben, daß in dieser Sache viel Übertreibung 
herrscht, und bezweifle nicht, daß Ohnmachten (ich habe ein Rotkehlchen 
in meinen Händen in Ohnmacht fallen sehen) und die lähmende Wirkung 
übergroßer Furcht oft mit Simulation des Todes verwechselt worden sind *. 
Am bekanntesten sind in dieser Hinsicht die Insekten. Wir finden bei 
ihnen vollständige Reihen, selbst innerhalb einer und derselben Gattung 
(wie ich bei Oureulio und Chrysomela beobachtet habe), von Arten, welche 
nur eine Sekunde lang und manchmal sehr unvollkommen sich totstellen, 
elott. St. Hilasire, Ann. des Mus., : Ip. 471. 
: [Es wurde. bereits angedeutet, bis zu welch genauer Abstufung solche in- 
stinktive Furcht vor dem Menschen sich entwickelt, wenn dem Tiere die Mösglich- 
keit gegeben ist, mit Sicherheit zu unterscheiden, wie weit es entfernt sein muß, 
um außer Schußweite zu sein. Neuerdings hat Dr. Rae in „Nature“ in den schon 
erwähnten Briefen folgende Beobachtung "mitgeteilt, die von Interesse ist, weil sie 
zeigt, wie rasch eine ‘solche Feinheit der Unterscheidung erlangt wird: — „Es sei 
gestattet, noch eines von den vielen mir bekannten Beispielen dafür anzuführen, 
mit welcher Schnelligkeit Vögel sich die Kenntnis eiver Gefahr erwerben. Wenn 
die Goldregenpfeifer von ihren Brütplätzen in höheren Breiten nach Süden ziehen, 
so besuchen sie die nördlich von Schottland gelegenen Inseln in bedeutender An- 
zahl und halten sich in großen Schwärmen beisammen. Zuerst kann man ihnen 
dann leicht nahe kommen, allein sobald man nur wenige Schüsse auf sie abgefeuert 
hat, werden sie nicht bloß viel scheuer, sondern scheinen auch mit großer Genauig- 
keit die Entfernung abzumessen, bis zu welcher sie vor Schaden sicher sind.“ — 
Romanes] 
® Couch, Illustrations of Instinet, p. 201. 
* Den merkwürdigsten Fall von anscheinend wirklichem Sichtotstellen be- 
richtet Wrangel (Travels in Siberia, p. 312) von den Gänsen, welche in die 
Tundren ziehen, um da zu mausern, und dann ganz unfähig sind, zu fliegen. Er 
sagt, sie hätten sich so meisterhaft totgestellt, „mit ganz steif auseestreckten 
Beinen und Hälsen, daß ich ruhig an ihnen vorbei eing und sie für tot hielt“. Die 
Eingebornen jedoch ließen sich dadurch nicht täuschen. Diese Verstellung würde 
sie natürlich auch nicht vor Füchsen, Wölfen u. s. w. schützen, die doch wohl in 
den Tundren vorkommen; sollte sie ihnen vielleicht vor den Angriffen der Falken 
und Habichte Schutz gewähren? Jedenfalls ist die Sache sehr sonderbar. Eine 
Eidechse in Patagonien (Reise um die Welt, S. 111), welche auf dem Sande an 
der Küste lebt und wie dieser gesprenkelt ist, stellte sich, wenn sie erschreckt 
wurde, tot mit ausgestreckten Beinen, flachgedrücktem Körper und geschlossenen 
Augen; wurde sie weiter belästigt, so grub sie sich rasch in den Sand ein. Wenn 
die Häsin ein kleines unauffälliges Tier wäre und wenn sie, in ihr Lager geduckt, 
die Augen zumachte, würden wir nicht sagen, sie stelle sich tot? Über Insekten 
siehe Kirby and Spence, Introduction to Entomology, vol. II, p. 234. 
