der potentiellen Energie. IV. 37 
sie auch notwendigerweise, in entgegengesetzter Richtung fortschreitend, 
aufeinander und verwandeln sich dabei in stehende Wellen. Ebenso 
unvermeidlich ist es aber auch, daß die von den verschiedenen Punkten 
ausgehenden Ätherwellen, in gleicher oder fast gleicher Richtung fort- 
schreitend, vielfach in entgegengesetzten Schwingungszuständen zusam- 
mentreffen und sich dabei gegenseitig neutralisieren. Auf diese Weise 
stellt sich der Weltäther als ein im unendlichen Raume ausgebreitetes, 
in stehender Schwingung begriffenes Medium heraus, welches durch seine 
fast ausschließlich potentielle Energie uns als kalt und widerstandslos 
und schon wegen seiner allgemeinen Gleichartigkeit als leer und unver- 
änderlich erscheint. Wäre der Weltäther allein im Raume vorhanden, 
so könnte er in einem äuberlich bewegungslosen Zustande weiter be- 
stehen, da bei der Gleichartigkeit des Ganzen auch jede Veranlassung 
zu einer Veränderung fehlen würde. 
Ausser dem Weltäther sind aber noch unzählbare Weltkörper vor- 
handen, die als Sonne, Planeten und Fixsterne an unserem Himmel 
glänzen. Sie unterscheiden sich von dem Weltäther nicht allein durch 
ihre abweichenden Eigenschaften, sondern auch durch den Werth ihrer 
inneren Energie. Während der Weltäther bei einer verhältnismäßig sehr 
geringen Energie nur mächtig ist durch die Unendlichkeit des Raumes, 
den er erfüllt, bergen die Weltkörper bei einer zu ihren Entfernungen 
von einander fast verschwindenden Größe gewaltige Arbeitsvorräte in 
sich, die sie fähig machen, ihren Einfluß auf den Weltäther bis in weite 
Fernen auszuüben. Aus der Erkenntnis dieses Einflusses der Weltkörper 
auf den Weltäther muß sich daher auch das Gesetz der allgemeinen 
Schwere ergeben. 
Wir haben bereits erkannt, daß die bloße Anwesenheit eines fremd- 
artigen Körpers innerhalb eines gleichförmigen, in stehender Schwingung 
begriffenen Mittels dazu genügt, um in diesem eine allgemeine, konzen- 
trisch nach dem Mittelpunkte des Körpers gerichtete Bewegung von 
fortschreitenden Wellen anzuregen. In derselben Lage befinden sich aber 
die Weltkörper; indem sie, von dem Weltäther umflossen, die auf sie 
treffenden und sie durchdringenden Ätherwellen ganz oder teilweise ab- 
sorbieren und in innere Bewegungen umwandeln, berauben sie dadurch 
bis in weite Fernen andere Ätherwellen ihrer zur Bildung der stehenden 
Wellen unentbehrlichen Komponenten und zwingen dadurch die entgegen- 
gesetzten Komponenten, als fortschreitende hellen weiter zu an 
und sich nach der Richtung hin fortzupflanzen, von wo aus die nunmehr 
fehlenden Ätherwellen herkamen, d. h. in der Richtung nach dem Mittel- 
punkte des die allgemeine Gleichartigkeit des Weltäthers störenden 
Körpers. Durch die beständigen Wiederholungen des soeben geschilderten 
Vorganges, welcher mit einer der Fortpflanzungsgeschwindigkeit der 
Ätherwellen gleichen Geschwindigkeit sich nach allen Richtungen fühlbar 
macht, wird jeder Weltkörper zu einem Brennpunkte are nach 
seinem Mittelpunkte sich fortpflanzender und beständig aufeinander fol- 
gender Ätherwellen, die wir bereits wegen ihrer schwermachenden Wirkung 
auf die Körper als Gravitationswellen bezeichnet haben. 
Den Einfluß, den die Gravitationswellen ihrerseits an der Ober- 
