48 N. Dellingshausen, Die Schwere oder das Wirksamwerden 
Zeit bestehen könnte, sondern schon lange untergegangen sein müßte. 
Die kinetische Atomistik läßt aber die Energie beim Zusammenstoß un- 
elastischer Atome nicht allein teilweise verschwinden, sondern ihr fehlt 
auch jeder Nachweis über den Ursprung der lebendigen Kraft bei den 
fallenden Körpern. Die Schwere ist nach ihr eine Wirkung der Stöße, 
welche durch die Atome des Weltäthers ausgeübt werden und die ponde- 
rablen Körper gegen einander treiben. Nun können aber die Ätheratome 
wegen ihrer gleichmäßigen Aufeinanderfolge einem fallenden Körper in 
gleichen Zeitabschnitten nur gleiche Mengen von Energie abgeben, während 
seine lebendige Kraft dem Quadrate der Zeit proportional wächst. Die 
von den Ätheratomen übertragene Energie und die lebendige Kraft eines 
fallenden Körpers sind daher nicht äquivalent. Wenn aber die fallenden 
Körper ihre lebendige Kraft nicht in genügender Menge von außen er- 
halten und sie auch nicht aus sich selbst aus ihrer eigenen potentiellen 
Energie schöpfen können, so muß sie wenigstens zum Teil aus nichts 
entstehen, ein Resultat, welches wohl genügt, um die kinetische Atomistik 
und mit ihr sämtliche Ätherstoßtheorien zu widerlegen. 
Will man noch ferner an der Atomenlehre festhalten, so thut man 
jedenfalls besser, bei der gewöhnlichen Atomistik zu bleiben, wie sie noch 
häufig in den Lehrbüchern der Physik vorgetragen wird. Diese gute 
alte Lehre bleibt doch wenigstens auf die ihr gestellten Fragen keine 
Antwort schuldig. Allerdings sind die Antworten eigentümlicher Art. 
Wenn die Atome zu der Erklärung der Erscheinungen nicht mehr hin- 
reichen, vereinigt man sie zu Molekülen, wenn diese nicht genügen, be- 
ruft man sich auf die Molekularkräfte, und wenn diese ihren Dienst ver- 
sagen, greift man nach den Imponderabilien. Das sind nun zwar lauter 
unbegründete Hypothesen und dennoch besitzt die gewöhnliche Atomistik 
einen bedeutenden Vorzug vor der kinetischen: indem sie die Kräfte 
anerkennt, steht ihr auch die potentielle Energie zur Verfügung. Sie 
kann daher für die meisten Naturerscheinungen wenigstens scheinbare 
Erklärungen geben. Die beim Verdampfen der Flüssigkeiten zugeführte 
Wärme wird zur Überwindung der inneren Kräfte verbraucht “und kommt 
bei der Kondensation der Dämpfe durch die Arbeit dieser Kräfte als frei- 
werdende latente Wärme wieder zum Vorschein; die chemische Wärme 
der Körper ist auch nur eine Wirkung derselben Zentralkräfte; die Arbeit, 
welche einen ponderablen Körper in die Höhe hebt, wird in ihm als die 
Energie der Lage aufgespeichert und kann durch die Arbeit der Schwer- 
kraft wieder gewonnen werden u. s. w. So erhebt sich aus viel Dich- 
tung und wenig Wahrheit ein kunstvoller Bau, der nach allen Seiten 
wohl abgeschlossen ist und nur an dem Fehler leidet, daß er bereits 
bedeutende Risse erhalten hat. Die Imponderabilien sind schon so ziem- 
lich aus der Wissenschaft verschwunden und an die fernwirkenden Kräfte 
will kein denkender Naturforscher mehr glauben. Wenn man aber aus 
der gewöhnlichen Atomistik die Kräfte und die Imponderabilien streicht, 
so bleibt die kinetische Atomistik noch, deren Unbrauchbarkeit bei der 
Erklärung der Naturerscheinungen wir bereits hinreichend nachgewiesen 
haben. 
Die Atomistik und die Attraktionslehre sind eng mit einander 
