der potentiellen Energie. IV. 49 
verbunden und es kann die eine ohne die andere nicht bestehen; die 
Atomistik nicht, weil die Atome zu ihren Wechselwirkungen der Kräfte 
bedürfen, und die Attraktionslehre nicht, weil die Kräfte die Atome 
brauchen, um an ihnen zu haften. Verschwindet die Kräftelehre aus der 
Wissenschaft, so muß die Atomistik ihr bald nachfolgen. Es ist daher 
so ergötzlich, zu beobachten, wie diejenigen Naturforscher, welche noch 
an die Atome glauben, aber die Kräfte bestreiten, d. h. die kinetischen 
Atomistiker und die Begründer der Ätherstoßtheorien, selbst an der Ver- 
nichtung ihrer atomistischen Vorstellungen arbeiten. 
Der Untergang der Atomistik ist von nun an mit Sicherheit vorher- 
zusehen. Man denke sich eine Generation junger Naturforscher ohne den 
Glauben an die fernwirkenden Kräfte entstanden; auch sie wird das 
Bedürfnis empfinden, die Naturerscheinungen erklären zu können, zu- 
gleich aber erkennen, dab eine solche Erklärung nur mit Hilfe der poten- 
tiellen Energie möglich ist und daß die potentielle Energie ohne fern- 
wirkende Molekularkräfte in den atomistisch zusammengesetzten Körpern 
nicht bestehen kann. Die künftigen Naturforscher werden deshalb die 
Atomistik verlassen und sich derjenigen Lehre zuwenden, welche ohne 
alle künstlichen Hilfsmittel, ohne Atome, Kräfte und Imponderabilien 
dennoch das zu leisten vermag, woran die atomistische Theorie 
seit dreitausend Jahren vergebens gearbeitet hat. Diese Lehre ist aber 
die reine kinetische Naturlehre, wie sie in dieser Abhandlung vorgetragen 
worden ist. Indem sie die Bewegung jedes Punktes als die Resultierende 
aller ihm durch Wellen mitgeteilten Bewegungen betrachtet, erkennt sie 
in den Körpern neben einer kinetischen auch zugleich eine potentielle 
Energie an und ist daher in der Lage, sämtliche Naturerscheinungen ent- 
weder als Übertragungen oder als Umwandlungen der Energie darzustellen. 
Für die Befriedigung, welche die kinetische Naturlehre durch diese ver- 
einfachte Erkenntnis den Naturforschern gewährt, verlangt sie nur die 
Anerkennung einer Thatsache — der Bewegung — und eine hinreichende 
Bescheidenheit, um einzugestehen, daß wir von der Materie, d. h. von 
dem Bewegten in den Körpern nichts wissen und nichts wissen können. 
Die nächste Aufgabe der kinetischen Naturlehre besteht aber darin, 
das in dieser Abhandlung mit Worten Gesagte in mathematischer Form 
wiederzugeben. 
Kosmos 1884, II. Bd. (VII. Jahrgang, Bd. XV). 4 
