76 Litteratur und Kritik. 
klar, echt wissenschaftlich. Überall ist dem Prinzip gehuldigt: >Die 
Zeiten sind vergangen, wo man unklar zu sein sich bemühte, um geist- 
reich zu erscheinen, wo die Gelehrten vornehm auf den Laien herab- 
sahen und zur Wahrung ihrer eigenen priesterlichen Würde sich in das 
Dunkel einer technischen Sprache, einer Art Diebessprache, zu hüllen 
liebten.< Der Inhalt, um es kurz zu sagen, ist die Entwickelungs- 
geschichte unseres Planeten, und gliedert sich in vier Teile, worüber die 
Einleitung folgendes sagt: 
>Der erste Teil behandelt vorzugsweise die Beziehungen der 
Erde zum Kosmos. Wir werden uns hier zunächst die Fragen vor- . 
legen: Ist die Körperwelt räumlich und zeitlich begrenzt, d. h. ist der 
ganze unendliche Raum mit Himmelskörpern erfüllt und wird die Welt 
ewig bestehen? Oder sind in beiden Beziehungen Grenzen gesetzt ? 
Dann haben wir uns mit den Ergebnissen der neueren Astrophysik zu 
beschäftigen, welche — insbesondere mit Hilfe der Spektralanalyse — 
zu ungeahnten Enthüllungen geführt hat. Wir verlassen hier scheinbar 
unsere eigentliche Aufgabe, und man könnte den Einwand erheben: 
Warum werden Stoffe, die der Astronomie angehören, in den Kreis 
dieser Abhandlungen über physische Erdkunde gezogen? Unsere Antwort 
hierauf lautet: Weil erst durch einen Vergleich der Erde mit anderen 
Himmelskörpern gefunden werden kann, was dieselbe ist und was sie 
nicht ist. Von besonderem Interesse ist es zu wissen, ob die Stellung 
der Erde im Sonnensystem für die Entwickelung organischen Lebens 
eine -vergleichsweise günstige ist oder nicht. (In der ersten Auflage um- 
faßt dieser Teil 135, in der zweiten 145 Seiten.) 
Auf den kosmologischen Teil folgt als zweiter ein geologischer. 
Wir betrachten in demselben die Gestalt und Größe der Erde, ihre 
Eigenwärme, die vulkanischen Kräfte, die Erdbeben, die Zustände des 
Erdinnern und werden so vorbereitet auf eine Besprechung der Kant- 
Lartace’schen Hypothese. (Dieses Stück des zweiten Teiles ist in der 
zweiten Auflage von 152 auf 164 Seiten gewachsen.) 
Hierauf durchschreiten wir die geologischen Zeitalter und ver- 
suchen den Bau, sowie die Entstehung der Gebirge zu erklären. Von 
der Plastik der Festlande wenden wir uns zur Morphologie ihrer hori- 
zontalen Umrisse. Dieser Teil der Erdkunde ist von besonderer Wich- 
tigkeit. Die Landkarten gewähren das trügerische Bild der Ruhe und 
des Erstarrten, des Beharrlichen und Unabänderlichen, während doch in 
Wahrheit die vertikale und horizontale Gliederung der Erdteile unaus- 
gesetzt dem Wechsel unterworfen ist. Die Landkarten, die vorher nichts 
als trockene Abbilder für uns waren, bekommen nun den Reiz histo- 
rischer Gemälde. Wir werden dann bei einem Blick auf die Nordküste 
von Frankreich nicht nur Buchten und Inseln wahrnehmen, sondern zu- 
gleich die außerordentlichen Verheerungen der Küste durch Meeres- 
tluten. Die Zusammenscharung größerer Inseln in der Nähe des Fest- 
landes wird uns über Senkungserscheinungen belehren. Andere Inseln 
werden wir aus Lage und Gestalt sofort als vulkanische oder madreporische 
erkennen u.s.w. (Hiervon sind: Der Schichtenbau der abgekühlten Erdrinde 
und ein Teil: Über das Aufsteigen und Sinken der Küsten erschienen.) 
