88 Charles Darwin, Der Instinkt. II. 
so keine Fährte zu hinterlassen, die von einem Raubtier aufgespürt 
werden könnte; aber auch dies Verfahren mag wohl für die Existenz 
der Art von großer Bedeutung sein. Es ist fast noch mehr zu verwundern, 
daß kleine Nestvögel, vom Instinkt geleitet, die Schalen ihrer Eier und 
die ersten Exkremente der Jungen vom Neste wegtragen, während bei 
den Rebhühnern, deren Junge sofort ihren Eltern nachlaufen, die Eier- 
schalen rings um das Nest liegen bleiben; wenn wir aber hören, daß 
die Nester solcher Vögel (z. B. Halcyonidae), bei denen die Exkremente 
nicht mit einem dünnen Häutchen überzogen sind und daher kaum von 
den Eltern entfernt werden könnten, dadurch »sehr augenfällig werden« !, 
und wenn wir bedenken, wie viele Nester bei uns alljährlich nur durch 
Katzen zerstört werden, so können wir jenen Instinkten wohl nicht mehr 
so ganz untergeordnete Bedeutung beimessen. Immerhin aber gibt es 
Instinkte, die man kaum anders denn als bloße Einfälle oder manchmal auch 
als Spiel auffassen kann: eine Taube in Abessinien läßt sich, wenn auf 
sie geschossen wird, soweit nieder, daß sie beinahe .den Jäger berührt, 
und schwingt sich dann zu schwindelnder Höhe hinauf?; die Viscacha 
(.Lagostomus) sammelt fast immer allerhand Abfall, Knochen, Steine, trockenen 
Dünger u. s. w. in der Nähe ihrer Höhle an; die Guanacos haben (gleich 
den Fliegen) die Gewohnheit, stets an dieselbe Stelle zurückzukehren, 
um ihre Exkremente abzulegen, und ich habe einen so entstandenen 
Haufen von acht Fuß Durchmesser gesehen; da diese Gewohnheit bei 
allen Arten dieser Gattung wiederkehrt, so muß sie wohl instinktiv sein, 
es läßt sich aber kaum denken, daß sie den Tieren irgendwie von Nutzen 
sein könnte, obwohl sie dies jedenfalls für die Peruaner ist, welche den 
trockenen Dünger als Brennmaterial verwenden®. Wahrscheinlich werden 
sich noch viele ähnliche Thatsachen zusammenstellen lassen. 
So merkwürdig und wunderbar die meisten Instinkte sind, so dürfen 
sie doch nicht für absolut vollkommen gehalten werden: durch die ganze 
Natur geht ja der beständige Kampf zwischen dem Instinkt des einen 
Wesens, seinem Feinde zu entgehen, und dem des andern, seine Beute 
irgendwie zu erlangen. Wenn der Instinkt der Spinne bewundernswert 
erscheint, so steht derjenige der Fliege, welche in ihr Netz hineinfährt, 
um so niedriger. Seltene und nur zufällig sich eröffnende Quellen der 
Gefahr werden nicht instinktiv vermieden — wo der Tod unvermeidlich 
erfolgt und die Tiere nicht durch Beobachtung des Leidens anderer die 
Gefahr kennen gelernt haben können, da wird offenbar kein schützender 
Instinkt entwickelt. So findet man den Boden einer Solfatara in Java 
bedeckt mit den Leichen von Tigern, Vögeln und ganzen Massen von 
Insekten, alle getötet durch die hier ausströmenden giftigen Gase, welche 
merkwürdigerweise ihr Fleisch, ihre Haare und Federn konservieren, ihre 
ı Blyth in Mae. of Nat. Hist., N. S., vol. DH. 
® Bruce's Travels V, 187. 
° s, meine „Reise um die Welt“, S. 192, in betreff des Guanacos; über die 
Viscacha s. S. 142. Mancherlei sonderbare Instinkte hängen mit den Exkrementen 
der Tiere zusammen, so beim Wildpferd von Südamerika (s. Azara’s Reisen I, 373), 
bei der gemeinen Stubenfliege und beim Hunde; über die Harnablagerungen von 
Hyrax s. Livingstone’s Missionsreisen S. 22. 
