Charles Darwin, Der Instinkt. I. 95 
Theorie erhoben werden können. Selbst bei dem wunderbarsten aller 
bisher bekannten Instinkte, demjenigen des Zellenbauens der Honigbiene, 
haben wir gesehen, wie eine einfache instinktive Thätigkeit zuletzt zu 
Resultaten führen kann, welche den Geist mit Bewunderung erfüllen. 
Überdies scheint mir eine sehr kräftige Stütze unserer Abstammungs- 
theorie in der ganz allgemeinen Thatsache gegeben zu sein, daß die 
Kompliziertheit der Instinkte innerhalb einer und derselben Tiergruppe 
oft erhebliche Abstufungen zeigt, sowie auch darin, daß zwei nahe ver- 
wandte Arten, auch wenn sie weit von einander entfernte Teile der Erde 
bewohnen und unter ganz verschiedene Lebensbedingungen gestellt sind, 
doch gewöhnlich in ihren Instinkten sehr viel Gemeinsames zeigen: diese 
Erscheinungen werden durch die Theorie erklärt, während, wenn jeder 
Instinkt als besondere »Gabe« der betreffenden Art hingestellt wird, wir 
nur sagen können, daß es nun einmal so ist. Auch die Unvollkommen- 
heiten und Mißgriffe des Instinkts erscheinen von unserem Standpunkt 
aus nicht mehr rätselhaft; ja es wäre eigentlich höchst wunderbar, daß 
nicht noch viel zahlreichere und schlagendere Fälle dieser Art entdeckt 
werden konnten, wenn eben nicht unsere Voraussetzung zuträfe, wonach 
jede Spezies, die sich nicht umbildet und in ihren Instinkten hinläng- 
lich vervollkommnet, um den Lebenskampf mit den übrigen Bewohnern 
ihres Wohngebietes fortsetzen zu können, einfach dem Schicksal jener 
vielen Tausende verfällt, die schon ausgestorben sind. 
Es mag vielleicht nicht ganz logisch sein, aber jedenfalls ist es 
für meine Auffassung viel befriedigender, wenn ich den jungen Kuckuck, 
der seine Pflegegeschwister aus dem Neste wirft, die sklavenmachenden 
Ameisen, die Ichneumonidenlarven, welche ihre Opfer bei lebendigem 
Leibe aufzehren, die Katze, welche mit der Maus, die Fischotter und 
den Kormoran, welche mit lebenden Fischen spielen, nicht als Beispiele 
von Instinkten zu betrachten brauche, die einem jeden Tiere vom Schöpfer 
besonders verliehen worden sind, sondern wenn ich sie als kleine Äußer- 
ungen des einen allgemeinen Gesetzes beurteilen darf, das zum Fort- 
schritt aller organischen Wesen führt — des Gesetzes: mehret euch, 
verändert euch, die Starken seien dem Leben geweiht, die Schwachen 
dem Tode! 
