Fr. Johow, Vegetationsbilder aus West-Indien und Venezuela. II. 119 
engl. shore-grape, franz. resinier du bord de la mer). Ein besonderes 
Interesse hat dieser Baum für uns einmal wegen seiner systematischen 
Zugehörigkeit zu unseren Knöterich-Arten (Familie der Polygoneen), von 
denen er habituell so außerordentlich verschieden ist, anderseits wegen 
einer biologischen Eigentümlichkeit. Er führt nämlich in gewissem Grade 
eine kriechende Lebensweise und zeigt hierin eine interessante Analogie 
zu den krautigen Bewohnern des Strandes. Freilich betrifft das Kriechen 
nur die unteren Äste des Baumes, während die oberen sich frei über 
der Erde ausbreiten. Jene aber beugen sich — vorausgesetzt, dab der 
Baum isoliert steht — schlangenähnlich zur Erde nieder und laufen, 
ohne zu wurzeln, eine Strecke weit über den steinigen Strand hinweg; 
sie verhelfen sich auf diese Weise zu einem ausgiebigeren Genuß von 
Luft und Licht, als ihnen in dem dichten Schatten des oberen Geästs 
zu teil werden könnte. Von den oberen Zweigen des Baumes sehen wir 
unscheinbare weißliche Blütenähren herabhängen, aus denen sich später 
die dunkelblauen »Weintrauben des Meeresstrandes« entwickeln werden. 
Einige Meilen nördlich von Roseau finden wir ferner am Strande 
kleine Bestände des jetzt immer seltener werdenden Giftbaumes 
(Hippomane Mancinella, Familie der Euphorbiaceen), von dem die Sage 
geht, daß ein Schlaf unter seinen Zweigen den Tod bringen könne. Be- 
glaubigt ist indessen nur die Thatsache, daß der Milchsaft des Baumes 
ein scharfes, kaustisches Gift enthält, welches auch nur äußerlich auf 
die Haut gebracht schmerzhafte Wunden hervorrufen kann. Interessante 
Angaben über die Eigenschaften des »Manschinellenbaumes« verdanken 
wir dem Botaniker Jacauın, der in der Mitte des vorigen Jahrhunderts 
die Antillen bereiste und noch ausgedehnte Mancinellawälder gesehen hat. 
Von den Früchten berichtet dieser Forscher, daß sie von keinem Tier 
angerührt wurden, obwohl sie in solcher Menge von dem Baume herab- 
fielen, daß sie den Boden des Strandes dicht bedeckten, und obwohl 
eine unglaubliche Menge von Krebsen im Schatten der Mancinellawälder 
lebte. Ein kleiner Tropfen des in allen Teilen des Baumes sehr reich- 
lich vorhandenen Milchsaftes erzeuge auf die Haut gebracht in kurzer 
Zeit eine mit Flüssigkeit erfüllte Blase und rufe auf den Schleimhäuten 
gefährliche Zerstörungen der Gewebe hervor. Daß indessen ein bloßes 
Verweilen im Schatten des Baumes Schaden bringe, bestreitet JAcquın, 
da er mit seinen Gefährten zur Probe drei Stunden lang ohne schlimme 
Nachwirkung unter einem Baume zugebracht habe; auch der Regen, 
welcher aus den Zweigen des Baumes herabträufelte, habe keine schäd- 
liche Wirkung auf die Haut ausgeübt. Der Stamm der Mancinella 
wurde zu Jacquıv’s Zeiten noch zur Herstellung feiner Holzarbeiten be- 
nutzt. Um das Holz ohne Gefahr gewinnen zu können, zerstörte man 
den Baum teilweise durch Feuer, wobei der größte Teil des Milchsaftes 
hervorquoll, und fällte dann den Stamm mit großer Vorsicht und indem 
man das Gesicht durch einen dichten Schleier schützte. 
Ein anderes, dem Strande eigentümliches Holzgewächs, dem wir 
eine kurze Betrachtung schuldig sind, ist Capparis cynophallophora, ein 
kleiner Baum oder Strauch, der alsbald durch seine fremdartig aussehen- 
den Blüten unsere Aufmerksamkeit gefesselt hat. Der augenfälligste Teil 
