Fr. Johow, Vegetationsbilder aus West-Indien und Venezuela. II. 129 
Gewächshäuser, welche wir hier herdenweise als gemeines Unkraut am 
Rande des Zuckerrohrfeldes und auf allen Grasplätzen erblicken. Wir 
lassen die günstige Gelegenheit nicht-vorübergehen, die von physiologischer 
Seite schon so oft erörterten Eigentümlichkeiten der Pflanze einmal von 
biologischen Gesichtspunkten aus zu betrachten, indem wir uns die Frage 
vorlegen, welche Bedeutung im Haushalt der Pflanze wohl jenen sonder- 
baren Reizerscheinungen zukommen mag. Wir haben nicht nötig, die 
Antwort zu erraten oder durch Versuche zu ermitteln; dort auf der 
grasigen Böschung an der Brücke, welche wir eben betreten, wird uns 
die Lösung des Rätsels in anschaulichster Form vordemonstriert. Eine 
Ziege ist damit beschäftigt, die Kräuter an der Böschung abzuweiden, 
und hat schon einen guten Teil des Rasens kurz gefressen. Jetzt streckt 
sie ihre Zunge auch nach dem zarten Laub einer Mimose aus, aber kaum 
hat sie das erste Blatt berührt, so zieht sie stutzend vor der unheimlichen 
Erscheinung, die sich vor ihr abspielt, den Kopf zurück und sieht sich 
einer Schar von kräftigen Stacheln gegenüber, welche ihrer Nase den 
Zugang zu dem nunmehr an den Stengel angedrückten Laub gründlich ver- 
wehren. Die Mimose schützt sich also durch die Reizreaktionen ihrer Blätter 
vor dem Schicksal des Gefressenwerdens; sie wehrt sich in ähnlicher 
Weise gegen äußere Feinde wie der Igel, wenn er sich in eine unantast- 
bare, stachelige Kugel zusammenrollt!. Jetzt hat nun auch unsere im 
Lande schon öfters gemachte Beobachtung, daß die Sinnpflanzen auf 
abgeweideten Rasenplätzen immer unversehrt geblieben waren und wie 
Inseln zwischen den kurzgefressenen übrigen Kräutern sich erhoben, für 
uns nichts Rätselhaftes mehr an sich. 
Aber wie die meisten biologischen Einrichtungen im Pflanzenreich 
nicht einseitig als Anpassungen an eine einzige äußere Bedingung auf- 
gefaßt werden können, so haben auch die Reizerscheinungen der Mimosa 
neben der angeführten noch eine andere, freilich mit jener verwandte 
Bedeutung; sie stellen nämlich auch eine Schutzeinrichtung gegen die 
zerstörenden Wirkungen der elementaren Gewalten dar. Im gereizten 
Zustande bietet, wie ohne weiteres erhellt, das Laub der Pflanze dem 
Anprall des Regens und des Windes nicht allein eine viel kleinere An- 
griffsfläche dar als im ungereizten Zustande, sondern es ist auch wegen 
der Schlaffheit der Gelenke weit nachgiebiger und zäher. Bedenken wir 
nun, mit welcher Heftigkeit in den Tropen während der nassen Jahres- 
zeit die Regengüsse herabstürzen und die Stürme sich entwickeln, und 
! Wir wollen nicht verfehlen, darauf hinzuweisen, daß J. Sachs in seinen 
„Vorlesungen über Pflanzenphysiologie“ (p. &00 u. 801) die letzterwähnte Bedeut- 
ung auf Grund von Beobachtungen an kultivierten Mimosen bereits vertreten hat, 
wobei er freilich auf den Schutz gegen Hagelkörner das Hauptgewicht legt. Hagel- 
schläge dürften indessen im Vaterlande der Pflanze nicht zu den häufigeren Vor- 
kommnissen gehören. Auch auf die Bedeutung der Reizerscheinungen als Schutz- 
mittel gegen tierische Feinde hat Sachs bereits richtig geschlossen. — Übrigens 
wurde Verf. zuerst durch einen im Lande ansäs igen Herm (Dr. H. A. Nicholls), 
welcher grosse Verdienste um die Kenntnis der Flora und Fauna Dominicas hat, 
auf jene biologische Bedeutung der Reizerscheinungen von Mimosa aufmerksam 
gemacht. 
Kosmos 1881, II. Bd. (VIII. Jahrgang, Bd. XV). g9 
