K. Fuchs, Titus Lucretius Carus. 1. 169 
suchen, können wir wohl erkennen, daß die eine oder die andere 
Todesursache mit den vorliegenden Umständen unvereinbar ist, aber eine 
absolute Gewißheit über die Details der Todesursache können wir durch 
Rückschlüsse und Erklärungsversuche nie und nimmer erlangen.« 
Wie viel chemische Elemente es gibt, läßt sich nicht 
angeben. Ihre Anzahl mag sehr groß sein, sie ist aber 
gewiß eine endliche. Wir denken uns nämlich, wie gesagt, die 
Atome äußerlich mit verschiedenen Formelementen, als Höckern, Ecken, 
Knorren, Ästen, Haken, Gruben etc. bedeckt. Wir müssen voraussetzen, 
daß diese Formelemente unter eine bestimmte endliche Größe nicht 
sinken können. Denn wenn wir in die Atomlehre einmal das Unendlich- 
kleine einführen, wäre es besser, die ganze so fruchtbare Atomlehre 
lieber gleich ganz fallen zu lassen, denn mit dem Unendlichkleinen kann 
unser Verstand nicht kalkulieren. (I. 479.) Wenn wir dies voraus- 
setzen, wird irgend ein recht kleines Atom beispielsweise nur Raum für 
sechs Formelemente haben. Wenn wir diese sechs Formelemente auf 
alle möglichen Weisen variieren und ihren Platz tauschen lassen, werden 
wir dennoch, wie die Mathematik lehrt, nur eine ganz bestimmte end- 
liche Anzahl von Typen erhalten. Wenn wir aber die Anzahl der Typen 
darüber hinaus noch vermehren wollen, müssen wir das Atom so weit 
vergrößern, daß noch ein siebentes Formelement darauf Platz findet, 
wodurch wir wieder eine bestimmte endliche Anzahl neuer Typen er- 
halten. Aus diesem Gedankengange erhellt, dab eine unendliche Mannig- 
faltigkeit von Typen mit der Atomtheorie sich nur dann vertragen würde, 
wenn es auch unendlich große Atome gäbe. Da aber die Atome that- 
sächlich nie so groß werden, dab sie auch nur überhaupt die Grenze 
der sinnlichen Wahrnehmbarkeit erreichen, so müssen wir als eine Kon- 
sequenz der vorherigen Hypothesen auch die annehmen, daß die Anzahl 
der chemischen Elemente eine endliche ist. — Wenn wir in diesen Ent- 
wickelungen des Luckzz eine kleine Variation in den Worten vornehmen, 
und statt zu sagen: die Atome, die wir bei der physikalischen Erklärung 
unserer Welt als unveränderlich ansehen können oder müssen, sind aus 
bestimmten Formelementen zusammengesetzt, lieber so sprechen: die 
Atome, die wir bei der physikalischen Erklärung unserer Welt als un- 
veränderlich ansehen, sind aus bestimmten Atomen einer niederen 
Ordnung zusammengesetzt, so haben wir in obiger Entwickelung des 
Lucrez eine überraschende Skizze der Atomlehre, in der Form, die sie in 
unseren Tagen durch MENDELIEFF erhalten hat. 
Lucrzz fährt fort: »(Il. 507.) Die Hypothese von der end- 
lichen Anzahl der Elemente ist nicht nur in vollkomme- 
nem Einklange mit den Naturerscheinungen, sondern wird 
wohl geradezu von denselben gefordert. Denn wenn wir an 
dem Satze festhalten, daß die Form der Naturkörper von ihrem chemischen 
Baue abhängt, dann müßte aus der unendlichen Anzahl der Elemente 
auch eine unendliche Mannigfaltigkeit ihrer physikalischen Konstitutions- 
formen folgen. Wenn wir aber die Körper nach irgend einer Eigenschaft, 
sei es nach der Größe, sei es nach der Härte, sei es nach dem spezi- 
fischen Gewichte oder nach den Arten und Gattungen etc. ordnen, so 
