170 K. Fuchs, Titus Lucretius Carus. 1. 
erhalten wir durchwegs endliche Reihen. Die Härte z. B. schwankt bei 
allen Körpern zwischen endlichen Extremen; ebenso das spezifische Ge- 
wicht; jede Gattung enthält nur eine endliche Anzahl von Arten etc. 
Die Endlichkeit dieser Konstitutionsreihen fordert aber die Endlichkeit 
der Anzahl der Elemente.« 
Von jedem Element gibt es unendlich viele Atome, 
doch stehen ihre Mengen in bestimmtem numerischem 
Verhältnisse, das für alle Regionen des Weltalls gleich 
ist. Wenn z. B. Gold, Eisen, Wasser Elemente wären und ihre Mengen 
auf der Erde, der Sonne, dem Monde und den anderen in unserer Nähe 
befindlichen Sternen im Durchschnitte im Verhältnisse 1: 10 000 : 100 
stünden, so würden sie in anderen Regionen des Weltalls, die durch 
unendliche Entfernungen von uns getrennt sind, ungefähr in denselben 
Verhältnissen zu einander stehen. Das ergibt sich aus folgender Be- 
trachtung: Wenn z. B. Gold, das wir als Element ansehen wollen, zu 
irgend einer Zeit ausschließlich auf unserer Erde, also in endlicher Menge 
vorhanden gewesen wäre, so müßte es infolge der Diffusion, die im 
Weltall keine Schranken findet, längst in unendlicher Verdünnung sich 
verteilt haben, so daß selbst in den ungeheuersten Weltkomplexen kaum 
ein Goldatom sich fände. Genauer spricht Lucrez: (I. 541) setzen 
wir für den Augenblick den Fall, daß von einer Tierart nur ein einziges 
Exemplar vorhanden wäre. Wenn nun der Urstoff, der seiner Bildung 
schon im Mutterleibe zu Grunde liegt, >»nur in endlicher Menge im 
Weltall vorhanden wäre, hätte das Tier weder gezeugt werden, noch 
wachsen und sich nähren können. Woher, wo, durch welche Kraft und 
nach welchem Gesetz hätten die wenigen existierenden Atome des für 
das Tier unentbehrlichen Urstoffes in dem unendlichen Meere fremdartiger 
Atome zusammentreffen können? Ich glaube, es läßt sich gar kein 
zwingender Grund für ihren Zusammentritt anführen. — Setzen wir aber 
doch den Fall, daß die Atome irgend eines nur in endlicher Menge vor- 
handenen Elementes in irgend einem Momente in einer geschlossenen 
Masse beisammen waren, dann müßte dasselbe geschehen wie bei einem 
großen Schiffbruche. Wie das Meer die Planken, das Steuer, die Taue, 
den Schnabel, die Masten auseinanderreißt und in allen Richtungen der 
Windrose ans Ufer spült, so werden die Atome jenes Elementes im Laufe 
der Zeit durch die ununterbrochene Bewegung des Stoffes zerstreut und 
auseinandergeworfen, so dab sie nie zusammentreiben und sich häufen 
können. Sollte je ein Teil derselben sich wieder zusammenfinden, so 
könnten sie doch auch in diesem neuen Verbande nicht bleiben und 
noch weniger durch Aufnahme der noch übrigen Atome sich mehren, 
da dies der Wahrscheinlichkeit im höchsten Maße widerspricht. Nach- 
dem aber die Thatsachen offen beweisen, daß thatsächlich Dinge jeglicher 
Art immer wieder erzeugt werden und wachsen, so ist klar, daß Atome 
jeglicher Art in unendlicher Menge vorhanden sein und durch den 
ganzen Weltraum in durchschnittlich konstanter Häufigkeit verteilt sein 
müssen. « 
Es ist schwer zu begreifen, wie angesichts dieser Stelle die Mein- 
ung sich so allgemein verbreiten konnte, Luckzz habe gelehrt, daß die 
