252 K. Fuchs, Titus Lucretius Carus. II. 
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vollkommen selbständige Studie über die Gravitation war, die alle an- 
deren Theoreme der Physik vollkommen ignorierte. Anders kann ich 
mir wenigstens den Umstand nicht erklären, daß einerseits die Prämissen 
der Theorie der Schwere mit den übrigen Theoremen des Werkes in 
Widerspruch stehen, anderseits die Konsequenzen der inredestehenden 
Theorie in den übrigen Teilen des Werkes mit einer einzigen’ Ausnahme 
nicht einmal anspielungsweise erwähnt und noch viel weniger angewendet 
werden. Auf Grund aufrichtigen Suchens glaube ich auf die Frage nach 
Lucrrz’ Meinung über die spontane Beschleunigung zwei verschiedene 
Antworten vorlegen zu dürfen, die sich beide aus dem Texte rechtfer- 
tigen lassen. 
«) Ein freies Atom kann seine Geschwindigkeit spontan auch nicht 
vergrößern. Wenn seine Geschwindigkeit bei einem Zusammenstoße 
vermindert worden ist, wird sie bei irgend einem anderen Zusammen- 
stoße wieder vergrößert. Da die Wahrscheinlichkeit dafür spricht, daß 
die beschleunigenden und die verzögernden Stöße abwechseln werden, 
so wird eine mittlere Geschwindigkeit der Atome resultieren, die für das 
ganze Weltall konstant ist und von der große Abweichungen nicht vor- 
kommen. Daraus ergibt sich, daß die Summe der lebendigen Kräfte im 
Weltall konstant ist. 
ß) Ein freies Atom kann seine Geschwindigkeit spontan ver- 
größern. Wenn durch einen Zusammenstoß seine Geschwindigkeit 
vermindert worden ist, dann erlangt es spontan in einer nicht näher 
anzugebenden Zeit seine ursprüngliche Geschwindigkeit zurück. Diese 
Fundamentalgeschwindigkeit, die ein Atom unter keinen Umständen über- 
schreiten kann, ist für das ganze Universum konstant. Sie beträgt 
jedenfalls mehrere hundert Meilen per Sekunde und ist etwas größer 
als die des Lichtes (die Citate folgen bei der Theorie des Lichtes). Im 
luftleerenRaume würdenalleKörpergleichschnellfallen, 
denn sie würden alsbald alle jene Normalgeschwindigkeit erlangen. Daß 
sie in der Luft verschieden schnell fallen, hat seine Ursache im Wider- 
stande des Mittels. Dieser Satz führt aber zu dem weiteren Satze von 
der Erhaltung der lebendigen Kraft. 
Den Satz von der Erhaltung der Summe der leben- 
digen Kraft spricht L. am klarsten an einer Stelle aus, wo er sagen 
will, daß die Natur der strengsten Notwendigkeit unterworfen ist, d. h. 
daß die künftigen Ereignisse ausschließlich eine Folge der gegenwärtigen 
momentanen Verteilung der Atome und deren momentanen Geschwindig- 
keiten sind und sich eventuell daraus berechnen ließen. Die Tendenz 
ist gleichsam den Göttern die Thüre vor der Nase zuzuschlagen. Luckkz 
sagt!: »(II. 303.) Eine Schwankung in der Summe der lebendigen Kraft, 
die natürlich sofort in die Vorgänge des Universums modifizierend ein- 
' L. hat die für den Physiker unendlich fatale Gewohnheit, zur Vermeidung 
der Wiederholung desselben Wortpaares, z. B. „vergrößern und verkleinern“ oder 
„Hitze und Kälte“ ete., einmal das eine, das anderemal das andere Wort auszu- 
lassen. Die Folge ist, daß man deshalb oft zum Aufsuchen von Parallelstellen 
greifen muß, um entscheiden zu können, ob wirklich beidemale beide Worte zu 
verstehen sind. So war es auch hier. 
