284 Fr. Johow, Vegetationsbilder aus West-Indien und Venezuela. II. 
Gipfel eines Berges an und blicken auf ein Panorama von überraschender 
Großartigkeit, aber zugleich erschreckender Wildheit: Hinter uns im 
Westen liegt der durchwanderte Urwald und das enge, grüne Thal des 
»Frühstücksflusses«, vor uns im Osten dehnt sich eine kahle schluch- 
tenreiche Wildnis aus, die mit vulkanischem Eruptivgestein und 
gelber Schwefelblüte übersät, von heißen Quellen, Bächen, Fumarolen 
und Solfataren durchzischt, mit den Überresten zerstörter Wälder be- 
deckt und von einer hohen, bis in die Wolken reichenden Dampfsäule 
gekrönt ist. Hinter einer Biegung des Thales zu unseren Füßen ertönt 
ein dumpfes, donnerähnliches Sausen, welches uns zusammen mit der 
senkrechten Dampfsäule die Richtung angibt, in welcher der kochende 
See gelegen ist. Wir klettern an der steilen Felswand in das Thal hin- 
unter durch einen Wald von zu Asche verbrannten, aber noch aufrecht 
stehenden Bäumen. Dieses grausige Werk der Zerstörung rührt von einer 
Eruption des Sees her, welche im Jahre 1880 stattfand und bei welcher 
grobe Mengen von glühender Asche und heibem Schlamm über die be- 
waldeten Thalwände geschüttet wurden. Zwischen den grauen Stämmen, 
welche so morsch sind, daß sie bei dem kleinsten Anstoß zusammen- 
fallen und beim Hinabklettern an dem Abhang nicht den geringsten Halt 
gewähren, ist der Boden überall mit Auswurfstoffen und Steingeröll be- 
deckt, zwischen welchem nur hier und da eine spärliche Vegetation von 
Lycopodien und Farnen !, trockenen Gräsern und Bromeliaceen? sich an- 
gesiedelt hat. Ein paar in den Steinritzen erwachsene Exemplare von 
Charianthus glaberrimus? und von Phytolacca icosandra, ein an feuchten 
Stellen wucherndes Moos und eine blaugrüne Fadenalge, die in den 
warmen Quellen vegetiert, vervollständigen die Flora dieser schrecklichen 
Einöde. 
In der Sohle des Thales strömt ein warmes dampfendes Flüßchen, 
welches durch kleine allenthalben hervorsprudelnde Bäche gespeist wird, 
schäumend zwischen Felsblöcken dahin. Die meisten dieser Zuflüsse führen 
farbiges Wasser, der eine blaues, ein zweiter gelbes, ein dritter milch- 
weißes, ein vierter braunrotes u. s. w., je nach den mineralischen Be- 
standteilen, die ein jeder suspendiert oder aufgelöst enthält. An man- 
chen Stellen zischen wässerige und schwefelige Dämpfe wie aus geöffneten 
Ventilen einer Dampfmaschine aus dem Boden hervor, und hier und da 
befindet sich ein brodelndes Bassin, aus dem sich große Gasblasen mit 
Vehemenz entbinden. Das Flußbett selbst ist mit großen Steinen und 
Blöcken besät, über die hin wir unsern Weg zu nehmen haben. Wohl 
eine Stunde lang bewegen wir uns der Richtung des Flüßchens entgegen, 
indem wir uns nicht ohne Gefahr mit Hilfe einer Springstange von einem 
Block zum andern schwingen, und kommen endlich aufs äußerste er- 
mattet am Rande des kochenden Sees an. 
Ein Blick auf den höllischen Kessel, der vor uns liegt, belehrt uns, 
daß wir hier an dem Schlunde eines noch thätigen Vulkans stehen. Das 
Bassin, welches den See bildet, liegt in der Mitte eines tiefen, steil ab- 
I Gymnogramme chrysophylla („Gold- and Silver-farn“). 
? Pitcairnia angustifolia. 
® eine Melastomatee. 
