Moritz Wagner, Darwinistische Streitfragen. IV. 289 
breitung von Bindegliedern und Übergangsformen bei ungenügenden me- 
chanischen Schranken. 
Noch zugänglicher der prüfenden Untersuchung unserer Naturforscher 
und in gewisser Beziehung sogar noch instruktiver für das phylogene- 
tische Problem ist Afrikas nördlichster Teil, das ganze ausgedehnte süd- 
liche Litoral des mittelländischen Meeres von der Meerenge von Gibraltar 
bis zur Landenge von Suez. Hier tritt in ungewöhnlicher Zahl und 
Mannigfaltigkeit eine überaus merkwürdige Käferfamilie auf, welche schon 
lange, bevor Darwın'sche Fragen diskutiert ‚wurden, die Aufmerksamkeit 
der beschreibenden Systematiker und namentlich der Zoogeographen 
erregte. Keine andere Familie irgend einer Klasse oder Ordnung des 
ganzen Tierreiches mit einziger Ausnahme der Carabiden hat eine gleich 
sroße Anzahl von Gattungen und Arten aufzuweisen wie die von LATREILLE 
aufgestellte und gut beschriebene Familie der Melasomen (Tene- 
brioniden Farkr.), von der wir bereits gegen 400 Genera und viele 
Tausende von Spezies kennen'. Die Melasomen eignen sich zur kritischen 
‚Prüfung der phylogenetischen Frage sogar noch vorzüglicher als selbst 
die Spongien, da sie als Landtiere der genauesten Untersuchung ihrer 
Lebensweise, ihrer Metamorphose und geographischen Verbreitung zu- 
gänglicher sind. In morphologischer Beziehung sind die Melasomen 
passender als irgend eine andere Insektenfamilie, um uns hinsichtlich 
der Ursachen ihrer Differenzierung bestimmte Anhaltspunkte zu geben. 
Nach dem Urteil der bewährtesten Fachmänner vereinigt diese Familie 
mit ungemein großen morphologischen Differenzen ihrer zahlreichen Mit- 
glieder in. der äußeren Erscheinung, zugleich eine sehr scharf ausgeprägte 
Familieneigentümlichkeit in gewissen konstanten charakteristischen Merk- 
malen. 
Die Melasomen haben durchaus vorherrschend eine düstere, 
meist schwarze Färbung und zugleich eine ebenso häufige Verkümmerung 
der Hinterflügel und eine damit verbundene Verwachsung der Flügel- 
decken. Sämtliche Arten dieser großen Familie besitzen an den Vorder- 
und Mittelbeinen fünf-, an den Hinterbeinen viergliedrige Tarsen, das 
Kinn ist in einer Ausrandung der Kehle eingelenkt, der OÖberkiefer kurz 
und kräftig, die Augen sind quer, vorn ausgebuchtet und die Hüften 
stets getrennt. Der Hinterleib ist mit freien Ventralringen ausgezeichnet. 
! Gute monographische Schriften über diese wichtige Coleopterenfamilie 
lieferten Solier: Essai d’une division des Col&opteres heteromeres. Baudi und 
Truqui: Studi entomologiei. Mulsant und Rey: Essai d’une division des Mela- 
somes. EM kritisches Verzeichnis der zahlreichen Gattungen und Arten der Me- 
lasomen gibt uns der von Dr. Max Gemminger undB. von Harold heraus- 
gegebene „Catalogus Coleopterorum hucusque descriptorum synonymicus et syste- 
maticus“. Dieser umfangreiche Katalog, ein glänzendes Zeugnis deutschen Fleißes, 
ist nicht nur für den Entomologen und Systematiker, sondern auch für jeden Zo0- 
geographen unentbehrlich, indem derselbe zugleich die zuverlässigsten Angaben 
hinsichtlich der Heimat der meisten einzelnen Coleopterenarten enthält. Daß sich 
im ein so umfangreiches Werk auch sehr viele Irrtümer der Heimatangaben ein- 
geschlichen haben, war kaum zu vermeiden. Diese Irrtümer kamen in die ento- 
mologische Litteratur oft durch absichtlich falsche Angaben gewissenloser Sammler 
und Händler, welche aus den wirklichen Fundorten neu entdeckter Arten ein Ge- 
heimnis machten. 
Kosmos 1884, II. Bd. (VIII. Jahrgang, Bd. XV). 19 
