214 Wissenschaftliche Rundschau. 
geringfügig ', zumal wenn wir unter jene Tertiärzeiten hinabsteigen, in 
welchen die Verästelung nicht sehr wesentlich von der gegenwärtig zu 
erkennenden verschieden war, daß in der Konstruktion unseres Baumes 
vieles der Einbildungskraft überlassen bleiben muß. Dennoch, indem 
thatsächliche Affinitäten und geographische Beziehungen eifriger studiert 
und indem hier und da fehlende Zwischenglieder entdeckt werden, sei es 
unter fossilen Resten, sei es noch überlebend in unerforschten Erdgegenden, 
können wir immerhin hoffen, nach und nach eine angemessene Übersicht 
der verlorenen Verzweigungen unseres Dikotyledonenbaumes zu erlangen, 
vorausgesetzt, daß wir stets auf unserer Hut sind gegen den verbreiteten 
Irrtum, plausible Vermutungen als festgestellte Thatsachen zu behandeln. « 
Die Nutzanwendung dieser so klaren und vorsichtigen Maximen 
finden wir in besonders lehrreicher Weise in unseres Autors bedeutender 
Arbeit über die Kompositen”, einer Zusammenfassung der Haupt- 
ergebnisse der Behandlung dieser größten Pflanzenordnung in BENTHAM’S 
und HookeEr’s gemeinsamem Hauptwerke Genera Plantarum (1862—83), 
mit dessen Vollendung im vorigen Jahre der ehrwürdige Greis seine ver- 
dienstvolle Thätigkeit abgeschlossen hat. BrxrHam bespricht hier zu- 
nächst die leitenden Merkmale der verschiedenen Blütenteile in ihrer 
Bedeutung für die Systematik der Kompositen, welche er in 13 Tribus 
einteilt, und wendet sich dann zur Geschichte und geographischen Ver- 
breitung. Auch wenn die mehrfach geäußerte Ansicht richtig sein sollte, 
daß die Kompositen den Höhepunkt der Entwickelung des Pflanzenreichs 
bilden® und somit relativ neuer Entstehung seien, >... so müssen wir 
anderseits bedenken, daß die vielen monotypischen und oligotypischen 
Genera, welche je auf die weit entfernten Präservationszentren* des 
Mittelmeergebiets, des tropischen und südlichen Afrika, Australiens, 
Chilis ete. beschränkt sind, auf eine sehr weite Dispersion des ursprüng- 
lichen Bestandes der Ordnung in einer sehr frühen Periode deuten, in 
welcher die Gestaltung der Erdoberfläche von der gegenwärtigen sehr 
verschieden gewesen sein muß, .... und daß vor dieser Dispersion der 
Stamm lange genug existiert haben muß, um den wesentlichen Merk- 
malen eine sonst beispiellose Konstanz zu geben, ...« wie sie sich bei 
allen den ca. 10 000 Spezies jetzt noch zeigt. Über die geologische 
Periode, in welcher der Kompositentypus entstand, gestattet BExtHam 
sich gar keine Vermutung. Er gibt eine nähere Untersuchung der Ver- 
breitung der Tribus und wichtigsten Genera, voll lehrreicher Streiflichter 
auf die vermutliche Vorgeschichte dieser Verbreitung, deren unermeß- 
liches Alter es ermöglichte, daß z. B. die Gattung Adenostyles außer 
! Es ist hier nicht zu übersehen, dab Bentham nur vom Pflanzenreiche, 
speziell von den Dikotyledonen spricht. Für viele Abteilungen des Tierreiches liegt 
die Sache dadurch anders, daß fossile Zwischenglieder reichlich bekannt sind. 
® Notes on the Classification, History and Geographical Distribution of Com- 
positae. — Journal of the Linnean Society, v. XIII, No. 70/72, London 1873. 
® „Wenn wir in dem Fortschritt vom Einfacheren zum Zusammengesetzteren 
eine Reihenfolge erkennen wollen, so müssen wir offenbar die Gräser und Kom- 
positen als die höchste Stufe der gegenwärtigen irdischen Vegetation ansehen.“ 
Schleiden, „Die Pflanze u. ihr Leben.“ 
* Erhaltungsareale, s. o. S. 312. 
