Der Lebensreichtum des Meeres und seine Ursachen. 
Von 
Dr. Friedrich Heincke ın Oldenburg. 
Das Meer, dem flüchtigen Blick öde und unfruchtbar, enthüllt dem 
Forscher, der tiefer in sein Inneres dringt, eine überwältigende Fülle von 
Leben. Äußerlich ohne Abwechselung, überall gleich, mit seiner gewal- 
tigen Kraft ein Feind des Festlandes und des Menschen, birgt es in 
seinem Schoße eine Mannigfaltigkeit der wundervollsten Bildungen, die 
keine Phantasie sich vorstellen kann, und für den Herrn der Erde einen 
Reichtum an nutzbaren Pflanzen und Tieren, der unerschöpflich ist. So 
wird es dem Fischer, der jene Schätze zu heben sucht, trotz aller Gefahren 
zur innig geliebten Heimat, dem Forscher zu einer nie versiegenden 
Quelle edelster Genüsse. Viele Probleme des organischen Lebens, welche 
in den Bewohnern des Festlandes und im Menschen selbst unter tausend 
Äußerlichkeiten sich dem forschenden Blick entziehen, liegen im Meere 
entschleiert vor uns; hier sind wir den Quellen des Lebens näher und 
es ist wahr, daß wir unser eigenes Wesen nicht ergründen können ohne 
eine genaue Kenntnis der Organismen des Meeres, dieser Mutter alles 
Lebendigen. 
Eine Wissenschaft vom Meere gibt es erst seit wenigen Jahrzehn- 
ten, unsere Kenntnisse von demselben liegen noch in den Windeln; sicher 
ist, daß dieselben, in Zukunft erweitert und vertieft, Geheimnisse ent- 
hüllen werden, von denen wir jetzt kaum eine Ahnung haben und deren 
Offenbarung auf die Ergründung des ganzen Erdenlebens von den weit- 
tragendsten Folgen sein und enorme praktische Resultate haben wird. 
Um so hohen Zielen näher zu kommen, ist nicht nur unausgesetzte 
Arbeit im einzelnen erforderlich, wie ‚sie jetzt von zahlreichen Natur- 
forschern betrieben wird, es ist auch nötig, von Zeit zu Zeit das schon 
Errungene unter allgemeine Gesichtspunkte zusammenzufassen und durch 
Aufstellung von Hypothesen und Hinweisungen der verschiedensten Art 
der zukünftigen Forschung neue Wege zu zeigen. 
Im folgenden soll ein bescheidener Versuch in dieser Richtung ge- 
macht werden. Wie gewiß die meisten, welche sich wissenschaftlich 
mit dem Leben im Meere beschäftigen, habe auch ich immer wieder den 
unabweisbaren Eindruck gehabt, daß die Fülle des organischen 
Lebens im Meere sehr viel größer ist als auf dem Fest- 
