334 Fr. Heincke, Der Lebensreichtum des Meeres und seine Ursachen. I. 
lande und in der Luft. Es liegt nahe, nach den Ursachen dieser 
Erscheinung zu fragen. Manche derselben sind leicht aufzufinden, andere 
schwerer, die meisten entziehen sich noch fast ganz unserer Erkenntnis, 
weil sie sich nur enthüllen können, wenn sowohl die Physik und Chemie 
des Meeres wie auch die Physiologie seiner Bewohner weiter ausgebildet 
sein werden. Auf jeden Fall ist es nützlich, das vorliegende Problem 
einmal auf Grund der neuesten Ergebnisse der Meeresforschung zu dis- 
kutieren. Die Thatsachen, die ich vorbringe, werden wohl die meisten 
Leser kennen, aber die Art ihrer Zusammenstellung wird, wie ich hoffe, 
nicht ohne Interesse sein. Ich habe in der Litteratur nach einer solchen 
Zusammenstellung lange gesucht, aber außer einigen ebenso geistreich 
wie lebendig geschriebenen Essays von JÄGER in dessen älterem popu- 
lärem Buche »Das Aquarium« nichts Derartiges gefunden und mir des- 
halb zur eigenen Belehrung selbst eine gemacht, die ich nun dem Leser 
zur nachsichtigen Beurteilung vorlege. 
Schon der flüchtige Beschauer empfängt den Eindruck, daß die 
Lebensfülle im Meere grösser ist als auf dem Festlande. 
Im Winter, wenn in unseren Gegenden alles Leben auf dem Lande 
erloschen ist, zieht das Netz aus dem Meere die reichsten Schätze. Im 
hohen Norden, wo auf dem Lande eine spärliche Pflanzen- und Tierwelt 
1 bis 2 Monate lang ein kümmerliches Dasein friste, um dann 10 bis 
11 Monate in todähnlichem Winterschlaf zu verbringen, da wimmelt das 
ganze Jahr hindurch das mit Eisschollen bedeckte Meer von Geschöpfen 
in allen Tiefen. In den regenlosen Passatwindzonen, wo auf dem Lande 
eine lebenslose Wüste sich dehnt, bespült ein um so lebensreichere& 
Meer die Küsten. Überall im Luftkreise erblicken wir tierisches Leben 
nur da, wo pflanzliches gedeiht; im Meer allein ist es anders, fanden doch 
KJELLMAN und STUXBERG auf der Vega-Expedition im sibirischen Eismeer 
eine auberordentlich reiche Tierwelt an Orten, wo nur äußerst spärliche 
Vegetation entdeckt werden konnte. Unser höchstes Staunen aber wird 
geweckt, wenn wir vom Spiegel des Ozeans beginnend das eine Mal nach 
oben ins Gebirge hinauf, das andere Mal nach unten in die Wassertiefe 
hinabsteigen. Auf den lichtumstrahlten, von ewig bewegten Luftmassen 
umtobten Zinnen des Festlandes findet der kühne Bergsteiger, je höher 
er kommt, ein immer kärglicheres Pflanzen- und Tierleben und schließlich 
ist alles erstorben: nur eine kalte, leblose Schnee- und Eisdecke be- 
zeichnet den höchsten Punkt, auf den der Mensch seinen Fuß setzen 
kann. In den ewig finsteren, fast bewegungslosen Abgründen des Meeres 
dagegen, bis tiefer als 8000 m, wo keine Pflanze mehr zu leben vermag, 
entdecken wir eine gestaltenreiche Welt von Tieren; hier, wo die Phan- 
tasie früherer Zeiten den toten Grund zu einem Trümmer- und Leichen- 
felde untergegangener Schiffe machte, lebt und wimmelt ein Heer ab- 
sonderlicher Geschöpfe, wie selbst der Gelehrte sich nicht träumen ließ. 
Auch hier ist Geburt und Grab, Werden und Vergehen, Kampf und Sieg. 
Will der Laie ein anschauliches Bild haben von dem ungeheuren 
Reichtum des Meeres an lebenden Wesen, so muß er die Berichte der 
Nordfahrer, der Polarforscher und die statistischen Berichte über den 
Fischfang in den nordischen Meeren lesen. Die Menge der Heringe, 
