434 Fr. Heincke, Der Lebensreichtum des Meeres und seine Ursachen. II. 
uns noch später eingehender beschäftigen. Doch sei hier schon erwähnt, 
dab vom Ozean mehr oder weniger abgeschlossene Binnenmeere mit 
starkem Süßwasserzufluß, wie die Ostsee, relativ sehr große örtliche und 
zeitliche Schwankungen des Salzgehaltes und in unleugbarem Zusammen- 
hang hiermit und mit dem geringeren Salzgehalt eine weit geringere Ent- 
wickelung des organischen Lebens zeigen. 
Der hohe Gehalt des Meerwassers an Kohlensäure, dieser wichtigsten 
Nahrung der Pflanzen, führt uns unmittelbar zu der schon oben angereg- 
ten Frage, ob sich im Meere eine nicht bloß absolut, son- 
dern auch relativ größere Menge von Pflanzen findet als 
auf dem Lande oder in den süßen Gewässern? Was den Ver- 
gleich mit dem Lande betrifft, so möchte ich diese Frage bejahen. Die 
viele Tausende von Quadratmeilen bedeckenden unterseeischen Wälder 
festsitzender Tange, die sich an vielen Orten im Meere, z. B. bei den 
Falklandsinseln und in dem Beringsmeer finden, die üppige Vegetation 
von Brauntangen und Florideen an felsigen Küsten oder auf steinbedeck- 
ten Gründen halten mit ihren oft mehrere hundert Fuß langen Tangarten 
den Vergleich mit den größten Urwäldern der Erde aus, und dasselbe 
gilt von den ungeheuren Seegraswiesen der warmen und gemäßigten Meere 
verglichen mit grasreichen Savannen des Festlandes. Muß man doch bei 
solchen Vergleichen auch berücksichtigen, daß ungeheure Flächen des 
Festlandes, wie die Wüsten und die nordischen Tundren oder das von 
Eis bedeckte Grönland, gar keinen oder nur einen äußerst spärlichen 
Pflanzenwuchs besitzen. Anderseits freilich ist das feste Land in vertikaler 
Ausdehnung auf weit größere Zonen hin mit Pflanzen bedeckt, während, 
wie schon oben erwähnt, im Meere unter 250 m alle Vegetation aufhört. 
Nicht unerwähnt bleiben dürfen hier die riesigen oft Hunderte von Meilen 
langen und mehrere Meilen breiten Mangrovewälder an den flachen Küsten 
der Tropen!, die wenigstens zur Hälfte als zum Meere gehörig anzusehen 
sind. Sind doch ihre vom Meerwasser bedeckten Wurzeln mit zahlreichen 
Seetieren, wie den sogen. Baumaustern, mit Krustaceen u. a. bedeckt! 
Aber auch zugegeben, daß die Masse der Luftpflanzen größer ist 
als die der festsitzenden Meerpflanzen, so geben doch die enormen 
Mengen schwimmender Pflanzen im Meere, wie die ungeheuren Sar- 
gassum-Wiesen des Ozeans und namentlich der aus Diatomeen und andern 
einzelligen Algen bestehende sogen. vegetabilische Meerschleim 
den Ausschlag zu gunsten einer größeren Pflanzenmenge im Meere. Die 
Masse dieser Algen, welche, in allen Meeren vorkommend, oft auf viele 
Quadratmeilen und bis zu einer beträchtlichen Tiefe dem Meerwasser 
eine grüne, rote oder braune Farbe verleihen, ist für menschliche Vor- 
stellungskraft geradezu unschätzbar. Obwohl sie in warmen Meeren ebenso 
verbreitet sind wie in kalten, springt doch ihre enorme Bedeutung als 
Nahrungsmittel für Tiere nirgends mehr in die Augen als im hohen Nor- 
den, z. B. an der norwegischen Küste bis Spitzbergen oder im sibirischen 
Eismeer. Hier findet sich der vegetabilische Meerschleim merkwürdiger- 
! Das neueste über Mangrovewälder s. Mohnike, 1. c. p. 134, undJohow, 
Kosmos 1884. I. p. 415. 
