Fr. Heincke, Der Lebensreichtum des Meeres und seine Ursachen. I. 447 
trotz des niedrigen Grades dieser Temperatur ein so reiches Tierleben 
dort gedeiht. 
Daß das Leben im Meere nirgends reicher ist als an den flachen 
Küsten der Äquatorialländer und der tropischen ozeanischen Inseln, be- 
darf kaum einer besonderen Erörterung; denn hier vereinigt sich ein 
hoher Wärmegrad des Wassers mit einer wahrscheinlich seit undenklichen 
Zeiten bestehenden Konstanz desselben. Der Einfluß einer konstanten, 
relativ hohen Temperatur ist von solcher Bedeutung, daß sogar andere 
Nachteile für das organische Leben dadurch aufgehoben werden. So 
wenigstens erkläre ich es mir, daß in dem abgeschlossenen Mittelmeer, 
dessen innere Bewegung jedenfalls viel geringer ist als die des Ozeans, 
das Leben in der Tiefe dennoch nach den neuesten französischen Forsch- 
ungen ein sehr reiches ist. Es herrscht eben in diesen Tiefen jahraus 
jahrein eine konstante Temperatur von 13° C., gleich der mittleren 
Wintertemperatur der Mittelmeerländer. Je weiter dagegen die im Innern 
wenig bewegten Binnenmeere nach Norden liegen, desto ärmer müssen 
sie an organischem Leben werden, namentlich dann, wenn ihr Salzgehalt 
und ihre Tiefe sehr gering sind, so daß die größeren jährlichen Schwank- 
ungen der Temperatur an der Oberfläche bis zum Meeresboden hinab- 
dringen. Aus diesen Gründen ist die Ostsee verglichen mit dem Mittel- 
meer arm und unproduktiv. 
Wenn es erlaubt ist, von der Gegenwart einige kühne Schlüsse auf 
längst vergangene Zeiten zu machen, so möchte ich annehmen, daß jenes 
Urmeer, in dessen Schoße einst das erste organische Leben entstand, 
eine relativ hohe und auf lange Zeit durchaus gleichmäßige Temperatur 
besaß. Es bot wahrscheinlich dem entstehenden Leben ähnliche Zustände, 
wie sie jetzt, wenn auch nur annähernd, in äquatorialen Meeren bestehen 
oder noch besser wie sie im Innern des Säugetierleibes oder des be- 
brüteten Vogeleies existieren. Wohl nur unter solchen Bedingungen ver- 
mochte die erste Zelle zu entstehen und sich später zu höher organi- 
sierten, vielzelligen Wesen zu entwickeln. 
Ohne Zweifel war das Meer die Mutter des Lebens. 
Auch jetzt noch, nachdem zahlreiche ihrer Kinder den mütterlichen Schoß 
verlassen haben und in veränderter Gestalt den Gefahren des Luftlebens 
trotzen, birgt das Meer eine unerschöpfliche Fülle von Leben und ist 
auch nach wie vor die Grundbedingung für die Existenz aller Luft- 
bewohner, weil ja alles Wasser ihm entstammt. Endlich bekunden fast 
alle Lufttiere noch heute ihren Ursprung aus dem Meere dadurch, daß sie 
die ersten Stufen ihrer embryonalen Entwickelung, welche mit der Teil- 
ung der Eizelle beginnt, unter Bedingungen durchlaufen, wie sie ähnlich 
nur im Schoße des Meeres gefunden werden. 
Ich bin am Ende meines Versuches angelangt, die Ursachen von dem 
Lebensreichtum des Meeres aufzusuchen. Die meisten derselben können wir 
nur andeuten oder ahnen, doch ist auch das schon hinreichend, uns zu 
immer neuer Arbeit zu ermutigen. Jeder, der seine Kräfte der Erforschung 
des Meeres und seiner Lebewelt widmet, hilft bewußt oder unbewußt mit 
zur Erreichung eines der erhabensten Ziele der Menschheit, das meine 
Phantasie auszudenken vermag. Herr des Meeres zu werden, seine un- 
