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périhélie, parce que Mercme y avoit été obfêrvé piufieurs 

 fois, mais elles ne repréfêntent pas avec ia même exaditude 

 ies coiijondions arrivées en 1740 & 1753, *^^"^ iefcjueiles 

 Mercme étoit piès de (on Nœud defccndant & à enviion dix 

 fignts & demi d'anomalie moyenne: elles donjient ia longitude 

 de cette Planète trop petite; d'où on peut conclurre cjiie l'erreur 

 n'étant pas la même des deux côtés de la ligne des apfides , 

 elle vient de l'équation du centre au moins en j>artie , & ]')ar 

 confequent de l'excentricité que M. Halley a flippofce à "la 

 Planète. Ce (ïivant Aihonome , qui n'avoit d'obfêrvations de 

 Mercure que d'un iêul côté de (on orbite, ne pouvoit s'aper- 

 ce\'oir de cette erreur , Se il crut avoir donné à les Tables le 

 dernier degré de préciiion, en ôtant 28 (ëcondes de l'époque, 

 &. ajoutant 2 o (econdes au mouvement (oculaire de Mei^cure. 



Aujourd'hui qu'un pkis grand nombre de conjoncTiions éclip- 

 tiques de Mercure avec le Soleil, arrivées de part &; d'autre 

 de ia ligne des apfides de cette Planète, mettent les Aftj-onomes 

 plus à poitée qu'ils n'étoient autrefois de déteiminer les élémens 

 de fa. théorie , ' M. de. ia Lande a entiepris cette recherche ; mais 

 avant que d'qn prélènter le réfuitat, nous croyons devoir mettre 

 fous les yeux du lecleur les difficultés qu'il a fallu vaincre, & 

 de quelle inanière on vient à bout de les (iirmontei-. 



Loifqu'on voit pilFer Mercure fur le Soleil, on efl tenté 

 <ie cioire que ces corps (ont dans un même plan , ou du moins 

 fort pjès l'un de l'autre: il s'en faut néanmoins beaucoup, & 

 le mouvement apparent de Mercure vii de la Teire, eft tiès- 

 difféient de celui que verroit un (peélateur placé dans le Soleil: 

 c'ert cependant ce dernier que l'on cherche, & qu'il faut 

 conduire de celui c]u'on obièrve. 



En confidérant dans l'inflant de la conjonclion la ligne qui 

 va du centre du Soleil au centie de la Terre , on voit bien que 

 fi Mercure eft fens latitude, elle pafîêra auffi par (on centre, & 

 que cette ]5lanète fera vue de la Terre fur le centre du Soleil ; 

 mais fi Mercure a quelque latitude, il fe forme alors deux 

 triangles qui ont pour baie commune la perpendiculaire tirée 

 du centre de Merciue fur le plan dei'écliptique, & dont l'angle 



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