<j2 Histoire de l'Acadêmif. Royale 

 aigu médire la giaiideur apparente de cette ligne, tant pour 

 le /^leiftateur placé fur la Terre que pour celui que nous avons 

 fuppofé dans le Soleil. Pour que cette grandeur apparente fût 

 la même aux yeux des deux Obfêrvateurs , il faudroiî que 

 Mercure fût à égale diftancede la Terre & dii Soleil, oc c'eli: 

 ce qui ne peut jamais arriver ; il eft toujours bien plus loin 

 de la Terre que du Soleil, & pai- confequent la latitude vue de 

 la Terre, on, comme on la nomme, géoceiitritjiie , e(l toujours 

 plus petite que celle qui fèroit vue du Soleil & t|u'on appelle 

 liéliocentriejiie. Ce que nous venons de dire de la latitude doit 

 s'enteiidre avec les changemens convenables du mouvement 

 de la planète en longitude. On eft donc toujours obligé de 

 conclurre du petit au grand, & la moindre erreur dans l'ob- 

 (èrvation en produit une bien plus grande dans le réiultat. 



L'inclinailon de l'orbite eft le feul élément qui ne toit pas 

 altéré par la différence de pofitioii des deux (peélateurs ; deux 

 lignes tirées lur un carreau de vitre proîtront toujours faire 

 entr'elles le même angle, de quelque côté & à quelque didance 

 qu'on les regarde, pourvu que le fpecflateur ne forte pas de 

 la perpentliculaire au caneau , ce qui , comme on voit , eft le 

 cas de loblèrxateur placé lur la l'eire, & de celui que nou5 

 avons (îippole dans le Soleil. 



Ce n'eft pas encoi'e tout, nous avons jufqu'ici fait abftraflion 

 de la giodeur du globe tei-refhe , elle a néanmoins un lapport 

 fênfible avec la diftance de la Terre à Mercure, & l'oblêrvateur 

 placé (iir la fiufàce de la Terre rapporte Mercure à un point 

 différent de celui oii le verroi: un obfêrvateur placé au centre: 

 il faut donc encore tenir compte de cette différence caufee pr 

 k pofition de l'oblêrvateur. 



Ce n'eft qu'en évitant par de longs calculs toutes ces fôurces 

 d'erreur qu'on peut , pour ainfi dire , arracher des obfcrvations 

 les réfultats & les élémens qu'elles fêmblent ne donner qu'à 

 regret ; & c'eft aufti ce qu'a fait M. de la Lande à l'égaid de 

 celles qu'il a cru pouvoir employer : car il s'en trouve qui 

 portent un caraélère d'inexaflitude fi marqué, qu'elles n'en 

 méritent pas la peine. 



