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13" 30"', au Heu de ceile de 5' 25" que donne le calcul. 

 Le cliangement d'excentricité change non Ja nature, mais la 

 figure de l'eiliplê , & il faut calculer de nouveau les équations 

 û l'on veut les avoir avec quelqu'exa<flitude. 



En faifant aux Tables de Mercure de M. Halley les chan- 

 gemens que nous venons de dire , elles repréfentent a(îêz bien 

 les obiêrvations de tous les pafîàges de cette planète que nous 

 avons: nous difons aflêz bien, parce que celui de 1(397 & 

 ceux de 1725 &de 1736, s'éloignent du calcul, & que, 

 comme nous l'avons dit , la moindre erieur dans i'obfervation 

 en produi^nt une plus conlidérable dans les rédiltats , tout ce 

 qu'on peut faire en pareil cas, eft de rendre les erreurs en plus 

 égales aux erreurs en moins , & c'eft précifement ce qu'a fait 

 M. de la Lande. Il ne manqueroit pour donner la dernière main 

 à cette partie de ia théorie que d'avoir des obfêrvations de Mer- 

 cure aux environs de fês moyennes diflances, pour vérifier la 

 juftefiê de la plus grande équation que nous venons de rapporer, 

 mais c'eft ce que M. de la Lande n'a pu fe procurer. 



La détermination du mouvement de l'aphélie eft plus difficile 

 que celle du mouvement de la planète , car M. Halley n'ayant 

 eu , pour en déterminer le lieu , ni des obfêrvations fôres , ni une 

 méthode fuffi^mment exafle , on peut avec autant de vrai- 

 lëmblance attribuer la différence qui fê trouve entre le calcul 

 &: i'obfèrvation pluftôt à un défiiut dans la détermination du 

 lieu de l'aphélie , qu'à une quantité trop grande ou trop petite 

 de mouvement. 



M. delà Lande, pour s'en afliirer, a pris le lieu de l'aphélie 

 déterminé par I'obfèrvation de 1 7 5 3 , & en rétrogradant , il 

 a calculé la pofition qu'il devoit avoir dans les oblêrvations 

 précédentes, fuppolânt le mouvement leculaire d'une minute 

 quinze fécondes tel qu'on le tire de la compaiaifon de I'obfèr- 

 vation de 1753 avec celle-ci , & il a trouvé, prefque par-tout, 

 le calcul conforme à ce que donnoient les obfêrvations ; nous 

 difôns prefque par-tout, car I'obfèrvation de 1736 paroît s'en 

 éloigner fi on prend le milieu entre les différentes obfêrvations 

 qui en ont été publiées : mais fi on fê fêrt de la déterminatioa 



