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fiiiit que cet angle foit fênflble: or à l'égard des Etoiles fixes, 

 il ne i'efl en aucune façon , les deux lignes tirées, des deux 

 extrémités d'un rayon de la Terre à une même étoile font phy- 

 siquement parallèles, & par conCquent il n'y a plus d'angle, 

 plus de triangle, ni plus de mefiire; mais il éloitaffez naturel de 

 penfèr que fi le demi-diamètre de la Terre n'avoit aucun l'apport 

 fenfible avec la dillance des étoiles, le diamètre de l'orbe annuel, 

 qui eft d'environ foixante millions de lieues, pouvoit donner 

 une parallaxe fuffiûnte pour mefûrer leur diflunce. Le célèbre 

 M. Flamfteed en avoit été perliiadé, & avoit même cru trouver 

 cette parallaxe. M. CalTini , en admettant les obfervations , nia 

 cette conicquence , &l fit voir que les variations que cet Aftro- 

 nome avoit remarquées dans la hauteur méridienne d'une même 

 étoile , n'étoient pas celles que demandoit l'hypothèfe ; il eflàya 

 lui - même de nouvelles oblêrvations , & ne trouva que des 

 variations tout-à-fiiit étrangères à la parallaxe, & qui n'étoient 

 dues, ainfi que celles qu'a voit obfervé M. Flamfteed, qu'à l'aber- 

 ration de la lumière des fixes découverte depuis par M. Bradiey, 

 d'où il conclut avec raifon que les foixante inillions de lieues 

 du diamètre de l'orbe annuel , n'avoient aucun rapport iênfible 

 avec la diflance des fixes. C'étoit rendre un grand forvice à 

 l'Aflronomie que de détruire dans là naiffânce un préjugé d'au- 

 tant plus dangereux qu'il étoit plus pkufible & plus naturel. 



Dfins la même année 1717, où M. Calfini donna (es 

 recherches fur la diflance des fixes , il fit part à l'Académie de 

 fon travail for l'inclinaifon de l'orbe des làtellites en général, 

 & principalement fur celle des làtellites <Sc de l'anneau de Sa- 

 turne. Fils & digne héritier de celui auquel on devoit en entier 

 la fine Se délicate aftronomie de ces aftres, il avoit fur cette 

 prtie des droits preique héréditaires , mais la fucceffion n'étoit 

 pas ailée à lecueillir. Placés comme nous fommes à une diflance 

 immenfe du lyftème de ces planètes focondaires & hors du plan 

 de l'orbite de leur planète principale, auquel cependajit il faut 

 les aflujétir , fi on ^'eut calculer leurs écliplès : obligés -enfin de 

 tenir compte du mouvement de la Terre Se de là pofition, 

 il efl prefque inconcevable que des éiémens fi délicats, qu'il* 



