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à peu-près (èmblables qui iui oitt donné lieu, par cette faufîè 

 appaience , d'établir ia lotation de Venus de vingt-quatre jours 

 huit heures. Il falloit être bien famiiieravec les obfervations pour 

 démêler une (êmbiable fource d'erreur , & pour concilier deux 

 opinions qui paroiffent fi contradiciloirement oppolees. 



Deux ans après, M. CalTini donna un Mémoire (ùr une 

 autre matière toute auffi importante au progrès de i'Aflronomie. 

 Les premiers Aih-onomes perfuadés de l'immobilité de la Terre 

 au centre du monde, & n'ayant pas même la moindre idée que 

 ie Soleil pût occuper cette place, & tourner fur lui-même, 

 n'avoient jamais rapporté linclinailon de l'orbite des planètes 

 qu'au plan de l'écliptique, c'efl-à-dire à celui de l'orbite terreftre. 

 Mais Copernic ayant ouvert la route de la véritable Aftro- 

 nomie, cette préférence donnée à l'orbite delà Terre ne devoit 

 plus avoir lieu ; i'iliuflre Kepler l'avoit û bien fènti , qu'il établit 

 dans Ion excellent ouvrage c/e niotibiis flella Marth l'équateur 

 du mouvement de rotation du Soleil pour le terme duquel fê 

 doivent compter les inclinailons des orbites planétaires ; mais 

 il n'avoit pas lui-même fuivi Ion idc-e , Se on étoit demeiu'é 

 dans l'ufàge ordinaire de rappoiter i'inclinaifon des orbites à 

 i'écliptique. M. Caffini fit voir qu'en prenant la voie bien plus 

 naturelle de les comparer au plan de l'équateur folaire , il en 

 réfulte non feulement un arrangement bien plus vrai-femblable, 

 mais une bien plus gi-ande fimplicité dans le mouvement des 

 nœuds des planètes , une facilité bien plus grande de déterminer 

 s'ils font fixes dans le ciel étoile , ou s'ils ont un mouvement 

 différent de celui que leur paroît donner la préceffion des équi- 

 iioxes , & enfin une explication très - fimple du changement 

 en latitude qu'on a cru obferver dans les étoiles. Tout ceci 

 attend la décifion d'un grand nombie d'obfervations rélêrvées 

 à la poflérité ; mais on aura toujours à M. Caffini l'obligation 

 d'avoir tiacé une loute que la fimplicité ]')eut faire regarder 

 il'avance comme celle de la Nature. Les difficultés ne font ordi- 

 nairement que le fruit de la malheureulê adrelîê avec laquelle 

 \ës, hommes femblent prendre plaifir à s'écarter de fon plan. 



li fembloit que M. Caffini fût deftiné à éclaiicir des myftères 



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