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avoieiit été commencés pour feu M.^'^ ie Duc de Bourgogne, 

 qui dédiant qu'il y eût en notre langue un Traité élémentaiie 

 d'Aftronomie, avoit chargé M. Caffini d'y travailler, circonltance 

 qui peut fervir de réponiê au reproche que quelques perlonnes 

 lui ojit fait de n'y a\'oir pas inféré plufieurs découvertes qui 

 n'ont effèflivement été faites que depuis la compofition de cet- 

 ouvrage; il eut peut -être mieux fait de les y ajouter, mais 

 fon âge & /es occupations étoient certainement pour lui des 

 raiibns bien fuffi/ântes de s'en dilpenlèr. 



Qi-ioique l'Aflionomie fût le principal objet de M. Caffini,,' 

 il ne s'y bornoit pas fi abiolument qu'il ne fè permît quelque- 

 fois des recherches fiir d'autres lujets ; on a de lui , par exemple,, 

 des Expériences fur la lumière que rendent les corps frottés,, 

 phénomène alors bien intérefiànt & bien fingulier , quoiqu'au- 

 jourd'hui confondu dans la foule de ceux de l'élecîtricité ; deS' 

 Expériences fîir le recul des armes à feu différemment chai-gées ; ■ 

 des Recherches fur l'afcenfion du merciû'e dans le bai-omètre à' 

 différentes hauteurs au deffus du niveau de la mer; des Réfle- 

 xions fur ia manière de perfeélionner les miroirs ardens; nous- 

 fupprimons tous ces détails, quoique très- intéreiïàns, pour' 

 en venir au plus grand travail de M. Caffini , & duquel il a 

 été , pour ainfi di)-e , occupé pendant toute là vie, 



L'Académie avoit , dès fon inftitution , jugé lâinement qu'un ' 

 des plus importans objets qu'elle pût fe propoiêr étoit la melûre 

 de la Terre. En i 66cj , M. Picaid mefira l'étendue d'un peu' 

 plus d'un degré de latitude au nord de Paris; mais comme cette 

 étendue, qui n'étoit qu'une 360'' partie du Méridien , païut 

 tj-op petite pour en conclune la circonférence entière avec une- 

 précilion iuffifànte, on réfolut &. on fit agréer au feu Roi que - 

 cette melîire fe continuât fur le Méridien de Paris au Jiord Se 

 au fud dans toute l'étendue du royaume. En 1683, ^^'■' ^' *^^ 

 ia Hire la continua du côté du nord,& M. Caffini le père du- 

 côté du midi. Il fut affilie en 1.700 , dans ia fuite de celte 

 opération par celui dont nous failôns l'éloge. Ce même ouvrage 

 fut encore continué par les mêmes Académiciens ; & enfin ce- 

 que M. de la Hire avoit laifîc à faire au nord fut achevé en 1 7 i 8 ■ 

 par M. -Caffini, feu M. Maialdi, &; M. de la Hire le h\s. 



